Mấy hôm trước tôi và Ân bàn bạc sẽ nhờ đồng môn Hoàng Diệu giúp đỡ cho Nhân, một CHS HD NK 65-72 đang gặp khó khăn trong cuộc sống, hai thằng tôi suy nghĩ rất nhiều, phải tìm cách giúp bạn được một số tiền nho nhỏ, cho bạn mình bớt đi phần nào khốn khó, mà quan trọng là không chạm đến nỗi đau, lòng tự trọng của bạn mình. Hai đứa tôi sẽ vận dụng các mối giao tình của mình mà tìm nguồn tài chính giúp cho Nhân.

Ân thì dù sao cũng vừa ở nước ngoài về! Ân cũng lại từng là Hội Trưởng bên Nam Cali nên cũng có ít nhiều uy tín và kinh nghiệm để làm chuyện nầy. Tôi thì chẳng hơn gì Nhân, khó khăn cứ đeo bám mãi với mình suốt bao năm nay, và với điều kiện, hoàn cảnh hiện tại thì tiếng nói của mình có đủ uy tín làm cho anh chị em đồng môn, thân hữu đặt niềm tin hay không??

Vận động rộng rãi thì không được vì rất ít người biết Nhân!!?? Lại nữa làm như thế nếu có kết quả thì không nói gì! Lỡ không có kết quả mà lại chạm vào nỗi đau của bạn mình, thì đau lại càng thêm đau. Tôi và Ân bàn với nhau chúng tôi chỉ vận động một số ít đồng môn, thân hữu có giao tình với hai chúng tôi mà thôi! Ân thì sẽ trở về Mỹ liên lạc với anh em đồng ngũ với Ba của Nhân giúp thêm, và chúng tôi dấu kín không cho Nhân biết chuyện nầy, chúng tôi chẳng muốn tạo bất ngờ gì cho Nhân hết!! Rất đơn giản... chúng tôi không muốn tạo cho Nhân một tia hy vọng và làm cho Nhân phải thất vọng!! Rất là tàn nhẫn khi chúng ta mang đến cho một người sắp chết đuối cái phao xì hết hơi!! 

Để cho mọi việc được suôn sẻ đầu xuôi đuôi lọt, tôi quyết định chọn và gọi điện thoại cho một đàn anh Hoàng Diệu; đó là anh Hợp (NK 57-66), vì tôi biết anh Hợp đã từng giúp đỡ rất nhiều trường hợp như thế! tôi trình bày hoàn cảnh của Nhân... anh Hợp quyết định rất mau lẹ "anh cho nó 500 ngàn Khánh không cần xuống ST làm chi! cho anh số điện thoại của nó, anh đi tìm, gặp nó thì anh gọi điện thoại cho hai đứa nói chuyện với nhau! xong rồi anh đưa tiền cho Nhân là xong!" như chúng ta đã biết anh Hợp bị hư đôi mắt, lo cho mình đã có khó khăn rồi nhưng với tấm lòng vị tha, yêu thương đồng môn, anh sẵn sàng tìm đến và trao tiền giúp cho Nhân.                                                                 

Tôi liền nói "anh giữ đó đi! em và Ân liên lạc thêm một số bạn bè khác được thêm chút ít nửa, rồi về Sóc Trăng giao cho Nhân" . Tôi rất vui mừng và thông tin cho Ân trên FB, vừa nhanh, vừa gián tiếp thông tin cho đồng môn Hoàng Diệu Sóc Trăng biết! tôi lại gọi điện thoại cho em Ngô văn Minh ( trại cưa Minh thành Sóc Trăng ) và nhận được 500 ngàn nữa...tôi dặn Minh cứ mang tiền gởi cho anh Hợp tại Sóc Trăng cho thuận tiện! và tôi lại post tin vui nầy chia sẽ cho đồng môn Hoàng Diệu.....rồi điện thoại nhờ anh Hợp nhận giùm tiền của Minh, anh Hợp rất vui! và nói thêm anh sẽ nhờ Phong HD 67-74 ghi chép lại danh sách giùm cho anh.

Lúc nầy trên FB có tin của Ân báo là anh Lê Xừng cựu học sinh Hoàng Diệu và cũng là thuộc cấp của ba Nhân ngày xưa, anh Xừng nhờ Ân chuyển cho Nhân 50 đô Mỹ. Đến lúc nầy tôi và Ân cùng gởi tin cho Cẩm Nhung, chị Wany bên Mỹ hay tin đã tìm gặp Nhân còn sống tại Sóc Trăng, vì ngày xưa tôi và Nhân cùng chơi thân với Cẩm Nhung, chị Wany lắm!!

Một mở đầu suông sẻ, cộng thêm sự giúp đỡ thật nhiệt tình từ nhiều đồng môn khác làm cho mình cảm thấy rất phấn khích, tôi như được tiếp thêm sức mạnh, ngay sáng sớm hôm sau tôi gọi cho Lâm văn Khoa HD 71-78 (Úc Châu), và tôi lại nhận được 500 ngàn nữa của Khoa! tôi biết hiện nay Khoa không có việc làm.... nhiều như lúc trước, nhưng với tấm lòng của mình Khoa đã nhiệt tình giúp đồng môn của mình, tôi cho Khoa biết số phone của anh Hợp để Khoa chuyển tiền... ít phút sau Khoa lại nhắn tin cho tôi hay đã gặp Phạm Thị Hà HD 67-74 (Úc Châu) và có tin vui Hà sẽ giúp thêm 600 ngàn nữa...!

Tôi liền post tin nầy lên Fb...đang post thì nhận tin nhắn của Giang Liên HD 71-78 (Úc Châu) ngõ ý muốn chung sức với chúng tôi... thế là có thêm một tấm lòng của đồng môn nữa đến với Nhân, tôi liền cho Giang Liên số phone của Khoa để liên lạc chuyển tiền một lúc cho tiện.
Khi đã thật sự muốn giúp nhau trong khốn khó, thì rất nhanh và dễ dàng lắm, một lát sau Khoa nhắn cho hay ngày mai sẽ nhờ anh Lâm Thiện Hoa HD 59-66 (đang ở Sóc Trăng) đến gởi những phần quà của Khoa, Hà và Giang Liên cho anh Hợp.

Đúng là một ngày rất vui, vì ngày hôm đó tôi nhận thêm tin Sơn thị Liêng HD 65-72 sẽ giúp 1 triệu, Liêng nhắn cho tôi, xin số tài khoản ngân hàng của tôi để chuyển tiền, tôi liền điện thoại báo cho anh Hợp nhận giùm tiền của Khoa, Hà, Giang Liên... đồng thời báo tin Liêng sẽ giúp thêm cho Nhân, anh Hợp có ý kiến là Liêng nên nhờ cô em gái đang sống tại Sóc Trăng tạm ứng luôn, và sáng hôm sau anh Hợp đã nhận được tiền của Liêng, tại nhà cô em nầy ở Sóc Trăng!

Buổi trưa tôi điện thoại cho Hồ quốc Lực HD 68-75 ngõ ý nhờ giúp cho Nhân....và Lực đã giúp 1 triệu, thật không ngờ ít phút sau Lực cho hay một tin vui là Hồ quang Cua HD 65-72 giúp thêm 1 triệu... đẹp biết bao tình đồng môn trường Hoàng Diệu, đúng là trường Hoàng Diệu của chúng ta đã có một truyền thống thật tốt đẹp, ý nghĩa của 4 chữ  "Nghĩa thầy tình bạn" được thể hiện thật rõ nét hơn bằng những nghĩa cử rất đẹp, rất thiết thực nầy!

Lúc nầy trên trang Facebook của Sơn thu Lang HD 70-77 lại có một tấm hình của chị Sơn Wany??   ( sống tại Mỹ ) đang ngồi trò chuyện cùng Nhân tại nhà Thu Lang, một sự trùng hợp thật tuyệt vời trong lúc nầy, chị Wany đã về Việt nam! thế là an tâm rồi Cẩm Nhung HD 68-75 sẽ biết tin Nhân còn sống! và chắc chắn là Cẩm Nhung sẽ nhanh chóng liên lạc để giúp Nhân ngay, ngày xưa chúng tôi chơi với nhau rất thân tình lắm!

Sở dĩ tôi thấy an tâm vì mấy năm trước khi biết tôi còn ở lại Việt Nam, chị Wany và Cẩm Nhung rất vui mừng điện thoại thăm hỏi và giúp cho vợ chồng tôi rất nhiều !
Trùng hợp lần nầy chị Wany về Việt nam thì hay tin Nhân còn sống... hai chị em gần 40 năm bặt tin, bây giờ gặp lại mừng không thể tả, chị giúp Nhân 150 đô Mỹ lại còn chăm lo nhiều chuyện không tên khác như là một người chị lo cho em của mình! Cẩm Nhung hay tin cũng nhanh chóng gởi về cho Nhân 100 đô Mỹ,  nhóm bạn chúng tôi chơi thân và thương nhau lắm! mặc dù tất cả chúng tôi không học chung trường, chung lớp...mà là một nhóm bạn có năm cặp đôi đang yêu nhau thôi!

Buổi tối ở nhà tôi lại nhận điện thoại của Võ thị Như HD 66-73, Như tỏ ý muốn góp sức cùng bạn bè giúp bạn Nhân mặc dù không biết Nhân là ai với một điều kiện là giấu tên!?? tôi thuyết phục Như rất nhiều, đồng thời nói cho Như biết tất cả anh chị em đồng môn khác, khi giúp cho anh Nhân đều có yêu cầu và suy nghĩ như Như! vì vậy mỗi khi post tin trên trang FB tôi đều có xin phép anh chị em nầy, chuyện hôm nay chỉ là chuyện nhỏ, chuyện của  những người bạn cùng giúp nhau trong lúc khó khăn "lá lành đùm lá rách, và lá rách lại đùm lá nát"  mình cho ít hay nhiều đều được đón nhận vì đó là một tấm lòng một nghĩa cử phải được trân trọng! Cái quý nhất là tấm lòng, là ở cách cho mà thôi, và Như đã trích 3 ngày lương hưu nhỏ nhoi của mình để giúp đồng môn! số tiền tuy nhỏ nhưng thể hiện rõ tính nhân văn trong câu nói "nhường cơm sẻ áo" tôi biết khi quyết định trích lương giúp bạn, là Như sẽ phải chi tiêu dè sẻn lại một chút, chịu khó khăn thêm một chút, nhưng bù lại Như sẽ thấy lòng mình thanh thản, vì đã làm được một chuyện đáng làm cho một đồng môn kém may mắn của mình trong cuộc sống!

Sáng hôm sau tôi lại nhận được tin nhắn của chị Trịnh thị Minh Dung HD 64-71 ngõ ý giúp Nhân 100 đô Mỹ, chị Dung sẽ nhờ Ngọc Ánh HD 68-75 chuyển cho tôi qua dịch vụ... được biết chị Dung học trường Hoàng Diệu duy nhất một năm cuối mà thôi, nhưng với tấm lòng nhân ái của mình chị Dung đã nhiệt tình giúp đỡ cho Nhân mặc dù chị chưa hề biết Nhân là ai, hôm nay tôi cũng xin thay lời của Nhân mà cám ơn chị Minh Dung thêm một lần nữa!

Danh sách những người bạn tương trợ cho một người bạn,  mỗi ngày mỗi dài thêm!! tôi thầm nghĩ số tiền nầy đối với người giàu có thì chẳng đáng là bao nhiêu! nhưng đối với bạn tôi lúc nầy là cả một gia tài! nhưng quan trọng nhất là bạn mình sẽ có lại niềm tin với cuộc sống, bạn mình sẽ lạc quan hơn, nhất là bạn mình sẽ không còn rụt rè, xa cách khi gặp lại những người bạn học ngày xưa nữa....tôi thường nhắc với Ân là "nghe Nhân gọi tao là anh Khánh! sao tao đau như xé lòng Ân ơi! bạn mình bây giờ sao khổ đến như thế!". Có thể những tháng ngày lê la trên hè phố nắng đến cháy da bán từng tờ vé số kiếm sống, làm cho bạn mình chai sạn và mất hết niềm tin?? hay bạn mình đã quen nhẫn nhịn...vâng dạ khi bị xua đuổi trong những lúc nài nĩ bán cho được vài tờ vé số...!?? dần dần rồi nó quên mất đi, nó là bạn của tụi mình??

Trưa  ngày 15/7 tôi điện thoại hỏi thăm anh Hợp xem anh đã nhận được bao nhiêu tiền, anh Hợp vừa cười vui vừa báo thêm tin mừng! anh Lâm Thiện Hoa HD 59-66 (anh của Khoa 71-78), đã ủng hộ thêm 1.000.000$ cùng chung sức nâng cho Nhân vượt lên khốn khó! Anh Hợp kêu tôi sắp xếp về Sóc Trăng đi, anh cho uống lade đã luôn! tôi nhẩm tính thì chúng tôi đã có 7.000.000$ và 100 đô rồi, tôi gọi cho Ân và bàn tính ngày về Sóc Trăng!
Sáng ngày 16/7 Ân cho hay hai thằng mình trưa nay về Sóc Trăng! lúc nầy tôi đang ở chỗ làm....thế là dọn dẹp về nhà xin sự vụ lệnh của người đẹp để về Sóc Trăng gặp Nhân! nhận sự vụ lệnh xong! tôi vội điện thoại cho anh Hợp và Lực biết chiều nay tôi và Ân sẽ về tới Sóc Trăng! (anh Hợp có dặn tôi trước khi về phải cho hay để dưới Sóc Trăng lo sắp xếp!) tôi báo với anh Hợp khoảng 18 giờ là về tới, anh còn nói tụi mầy đi sớm một chút đi! vừa cười, anh vừa nói về tối quá anh ngũ rồi không nhậu được đâu!? sau cùng anh còn dặn thêm một câu "hai thằng mầy lên xe lúc mấy giờ thì điện cho anh biết liền nhe!"

Tôi hẹn Ân tại xa cảng miền tây lúc 12 giờ trưa...tôi đã mua vé xe khởi hành lúc 14 giờ....về tới Sóc Trăng là khoảng 18 giờ. Nhưng Ân lại bảo tôi trả vé xe đi! Ân mua vé rồi khởi hành lúc 13 giờ, tôi mừng thầm vậy là về Sóc Trăng khoảng 17 giờ, gặp Nhân xong là nhậu với anh em dưới Sóc Trăng sớm một chút, còn dành thời gian cà phê với nhóm bạn khác tại Sóc Trăng cho vui....vì quá lâu rồi tôi không về quê! và quan trọng là sáng sớm 17/7 tôi trở về Sài Gòn trình diện với người đẹp !

Gặp Ân tại bến xe.....nó cho biết là hai thằng đi xe về Cần thơ....sau đó mua vé xe về Sóc Trăng vẫn còn kịp mà! sao mà kỳ cục vậy cà ! đi thẳng từ Sài Gòn về Sóc Trăng cho gọn nó không chịu đi, mà lại ghé Cần thơ làm gì?! hay là thằng nầy lại giở chứng.!!!  thôi thắc mắc thằng lãng tử nầy làm gì cho mệt! nó bây giờ là trai tơ nheo nhẽo mà!!!
Sợ không có xe về Sóc Trăng thì hư bột hư đường hết! nên vừa lên xe tôi liền gọi điện thoại đặt vé từ Cần Thơ về Sóc Trăng, Ân lại nói mầy sao lo xa quá không có xe thì ngủ lại Cần thơ một đêm chớ lo gì?? thôi đúng rồi! tới bây giờ thằng nầy mới ló mòi của nó ra, nó muốn ở lại Cần thơ để.....tôi nói với Ân là tao đi xa như vậy tao nhớ vợ tao lắm! bây giờ lo công việc cho rồi sớm, sáng mai tao về Sài Gòn mầy muốn đi đâu? làm gì? thì mầy cứ làm thế là xong! tôi đặt vé khởi hành lúc 17 giờ tới Sóc Trăng là 18 giờ.

Tới bến xe 91B tôi thấy Ngọc Dung đang ngồi chờ bên chiếc xe gắn máy! mà trời thì nắng gắt nữa chứ! quá vui mừng, không kềm nổi  xúc động tôi chạy tới định ôm chầm lấy Dung... ai ngờ sau lưng tôi thằng Ân lẹ làng níu áo kéo tôi lại!? làm tôi quê quá trời! lỡ bộ tôi vội vàng tỏ vẻ ga-lăng dắt xe dùm cho Dung! lúc nầy Ân lẹ làng bỏ luôn ba lô, giỏ xách nặng gần 10 kg lên xe cho tui dẫn đi lủi thủi phía sau và nhìn hai người bạn của mình tung tăng cười nói đi phía trước??? chúng tôi rủ nhau ra một quán bên lề đường uống cà phê, chờ một lát thì Liêng đến...vừa đến nơi Liên và Ân ôm chầm lấy nhau mừng rở ríu rít như chim, thế là chúng tôi vừa cà phê, vừa thi nhau nhắc lại chuyện ngày xưa, nhắc lại đủ thứ chuyện ngày xưa còn đi học!

Chúng tôi rủ hai bạn Liêng, Dung cùng về Sóc Trăng cho vui! nhưng cả hai đều bận không đi được?  hai bạn lại rủ chúng tôi ở lại Cần thơ, sáng sớm ngày mai sẽ về Sóc Trăng, nhưng chúng tôi hẹn dịp khác, vì phải về Sóc Trăng cho sớm... anh Hợp và Lực điện thoại hỏi thăm nhiều lần lắm rồi! Trước khi chia tay Ngọc Dung có nhờ tôi chuyển cho Nhân 500.000$ vậy là thêm một chút tình đồng môn sẽ đến với bạn mình! vậy là tôi không làm thầy bói được rồi.....!! Ân muốn ghé Cần thơ thăm Dung và Liêng... rồi từ giả về Mỹ luôn, vậy mà tôi lại đoán mò là nó muốn ghé thăm bồ tại Cần thơ chứ! thiệt là nổi oan thị kính cho bạn tui quá sá!!

Chúng tôi phải chia tay tại đây! sắp đến giờ xe rời bến,  tôi và Ân từ giã hai bạn Dung, Liêng rồi lên xe về Sóc Trăng....xe gần đến Sóc Trăng tôi bàn với Ân sẽ hẹn Nhân ra đón tại cây xăng gần nhà Nhân, rồi cả ba chúng tôi đến nhà anh Hợp luôn cho gọn. Xe dừng tại cây xăng bên quốc lộ... từ xa Nhân đã nhận ra chúng tôi, chạy đến bên nhau chúng tôi ôm siết lấy nhau...rồi thì đủ chuyện vui buồn tuôn ra không dứt, hay là chúng tôi sợ không còn nhiều thời gian mà nói cho nhau nghe nữa! lên Taxi cũng không dứt những chuyện không đầu không đuôi gì hết!
Đến nhà anh Hợp, sau khi trao món quà tràn đầy tình nghĩa của đồng môn Hoàng Diệu lại cho Nhân, thì Lực đến và giục chúng tôi  đến nhà Lực ăn cơm, chúng tôi tạm chia tay với Nhân hẹn sáng ngày mai sẽ gặp nhau tại nhà chị Wany chúng tôi tâm tình với nhau nhiều hơn... nhân đó cũng thăm chị Wany luôn!

Lực cùng anh Hợp đi xe gắn máy, tôi và Ân cùng thả bộ về khách sạn Khánh Hưng (Lực đã đặt phòng sẵn cho chúng tôi) lên phòng, tắm một cái cho khoẻ người... rồi đến nhà Lực ăn cơm.
Tại đây có Anh Hợp, Hoàng Minh, Ân, tôi và Lực, nhà Lực lớn và sang trọng lắm nhưng với cách tiếp đón thật chân tình, cũng như sự ân cần, lòng hiếu khách của anh chàng nầy thì không khí trong phòng thật là ấm cúng và tràn đầy tình nghĩa đồng môn, chúng tôi thấy gần với nhau hơn! và trò chuyện với nhau thật chân tình cởi mở, bia lại càng thêm ngon, cháo lại càng thêm ngọt! chúng tôi tự nhiên vui vẻ như đang ở nhà mình vậy, không có khách cũng không có chủ nhà...ở đây chỉ có anh em đồng môn mà thôi! tiếng cười vui lấp kín cả phòng ăn nhà Lực, chúng tôi ăn uống rất thật tình nhưng cũng không cách nào giải quyết hết nồi cháo và thức ăn trên bàn, nhìn Lực chăm chút từng món ăn cho anh Hợp tôi thật lòng cảm phục tư cách của nó hơn, một đàn em chăm sóc cho một đàn anh....cái ranh giới giàu nghèo, tuổi tác, địa vị,  đã mất hẳn tại đây! có thể với giao tình như thế mà trong một bài viết của Lực, nó thường gọi vui anh Hợp là hiệp sĩ mù mà chẳng bao giờ anh Hợp giận nó cả!

Thật bất ngờ khi ra đón anh Hoa ngoài cửa, tôi mới gặp anh Hoa lần đầu tiên nhưng anh Hoa đã gọi tên tôi, vừa cười anh vừa nói anh biết Khánh mà! Lực lại có dịp giới thiệu cái món cháo toàn là đặc sản của mình với anh Hoa... vài ly bia dẫn chuyện... Ân và anh Hoa nói chuyện rất nhiều về đồng môn Hoàng Diệu đang sống ở nước ngoài... Hoàng Minh, Lực thì cũng không kém khi nói về đồng môn trong và ngoài nước, nhân đó cũng đem quyển kỷ yếu Thầy Cô trường Hoàng Diệu ra giới thiệu với chúng tôi luôn, tôi thì tự biết cái kho hiểu biết của mình về Thầy, về bạn rất là hạn hẹp và kém cỏi nên chẳng dám nói nhiều, mà chỉ nghe nhiều... phải công nhận quyển kỷ yếu nầy rất đầy đủ nó chứa đựng rất nhiều tâm huyết của BLL Sóc Trăng, mà nếu không ghi nhận công khó của Hoàng Minh thì thật là một thiếu sót rất lớn!

Vui đến đâu đi nữa thì cũng phải chia tay thôi, mỗi người đều có một số chuyện riêng cần phải làm, anh Hợp muốn về nhà nghỉ, anh Hoa còn phải đi thăm bạn khác... Lực gợi ý đi uống cà phê tán dóc tiếp, có lẽ Lực để ý lúc ngồi ăn tôi thường nhận điện thoại của bạn gọi lại chăng? Vào quán thì Lực nói luôn anh Khánh gọi cho mấy người bạn của anh đến uống cà phê cho vui! Xong phần cà phê chuẩn bị về khách sạn nghỉ ngơi, Lực ân cần hỏi chúng tôi ngày mai thích ăn sáng món gì? Tôi gợi ý anh em mình hẹn nhau 7 giờ đi ăn ca-ri ở đường thương phế binh trên bến xe Bạc liêu cũ!..

Về khách sạn tôi và Ân không ngủ được... hai thằng rủ nhau đi ăn mì tiệm Tinh Châu, lúc nầy đã hơn 22 giờ rồi, đi mấy chỗ đều đóng cửa, chúng tôi đi xe ôm ra chợ đêm Mỹ Phương ăn mì, tôi và Ân đi bộ xuống tới bến cá ngày xưa, tôi chỉ cho Ân căn nhà ngày xưa là tiệm sinh tố Ba đô... gần bên là một bàn bi-da, con đường nhỏ phía sau trường Hoàng Diệu... tất cả bây giờ đều xa lạ với chúng tôi quá, tất cả đều thay đổi... chỉ tình bạn của chúng tôi là còn tràn đầy kỷ niệm thân thương mà thôi! Cái không khí của chợ ăn đêm Mỹ Phương thì hết sức phức tạp... vừa ăn hai thằng vừa nhắc chuyện xưa! Ân còn chỉ cho tôi nhớ bên kia đường ngày xưa có một xe bán chè đậu đỏ nước dừa mà ngày xưa, chúng tôi thường đá banh bàn và chung độ tại đây! Ăn xong hai thằng lại đi bộ tà tà trên con đường ngày xưa đi học, đi ngang quán Trang đầy kỷ niệm của tôi... trường Lam Sơn, rồi đến đường giữa tôi nhắc lại cho Ân từng cái tên cũ, của những cửa tiệm ngày xưa!! đường vắng lặng!!! Hai đứa chúng tôi im lặng một chút khi đến trước rạp hát Dân Ta và cả hai cùng đứng chụp hình cái rạp hát mà ngày xưa chúng tôi thường coi phim cao bồi, đôi khi không còn đủ tiền mua vé thì tìm cách chen lấn vào coi cọp.

Đến một công viên nhỏ nằm giữa cầu bon và cầu giải phóng, ngang bưu điện tỉnh Sóc Trăng, Ân dừng lại và nói với tôi nơi nầy ngày xưa khi đi hành quân về là đám lính tụi tao quậy tưng bừng, dẹp hết mấy cái quán nhậu hai bên đường! Có lẽ phải quậy như thế thì tụi nó mới nhận biết là mình còn sống để trở về! Tôi nghĩ là nên thông cảm chuyện quậy phá một chút, vì những người lính đã xông vào cái chết để đem lại an bình cho nhiều người khác... và trong đó có chúng ta, ranh giới giữa sự sống và cái chết của một người lính quá mong manh, lúc nào sự sống của người lính cũng bị rình rập và tước đoạt một cách thật vô tình bởi một mảnh đạn pháo hoặc một viên đạn nào đó!?

Đột nhiên Ân cởi bỏ chiếc áo đang mặc trên người ra! Nó cởi trần... ngửa mặt lên trời và hít thở thật sâu, rồi vừa đi vừa quây tròn chiếc áo trên không trung...                                 

Có thể cái tính ngang tàng bất cần của người lính chiến trỗi dậy trong con người của Ân chăng?? Đi ngang sân bạch đằng nó nhắc lại... ngày xưa Khoa HD 65-72 thường lượm banh tại đây... riêng tôi thường đến đây xin banh Tennis cũ của bác giáo Lương, tôi nhớ rất rõ giữa sân nầy ngày xưa có một cái nhà hình vuông nho nhỏ, dùng để chứa vật dụng phục vụ cho những quan chức đến đây chơi Tennis!

Về tới khách sạn, lên phòng hai đứa chúng tôi vẫn chưa ngủ được, mỗi thằng tìm một chuyện để làm... thỉnh thoảng nhớ một kỷ niệm... hay một thằng bạn nào đó, chúng tôi lại say sưa nói chuyện... và Ân ngủ lúc nào tôi chẳng hay?! Nhẹ mở cửa ban công tôi ra khỏi phòng và đứng hút thuốc một mình, nhìn con đường vắng trước khách sạn... chợt nhớ lại nơi nầy ngày xưa là một chung cư, cái cầu thang phía trước bây giờ không còn một chút dấu tích nào cả! Ngày xưa tôi từng để lại dấu ấn của một mối tình tại đây, và tôi cũng bỏ lại đây một mối tình khác chợt đến và chợt đi thật nhẹ nhàng!

                                               
Bốn giờ sáng vẫn chưa ngủ được, vẫn hút thuốc! Năm giờ sáng tôi thay đồ và ra khỏi khách sạn, đi bộ đến một quán cà phê lề đường bên hông tiệm Đồng khánh (ngày xưa cũng bán cà phê) ngồi ôn lại kỷ niệm ngày còn nhỏ của mình ở cầu bon... ở nhà mát, ở cầu tuột bên mé sông sông cầu bon!!... Nhưng bây giờ hoàn toàn xa lạ đối với tôi, bắt chuyện với chủ quán cà phê hỏi thăm vài người quen cũ.. và tôi được rất nhiều câu trả lời là không biết?

Trời bắt đầu sáng! những ngọn đèn đường đã tắt!
                                                 
Tôi rảo bước lặng lẽ trở về... khách sạn?? Sao không phải là trở về nhà?? Tất cả đã đổi thay... chỉ kỷ niệm là còn mãi trong tôi!?
                                                                           
Sáng ngày 17/7 đang ngồi nhâm nhi ly cà phê trước khách sạn thì Lực gọi, cho biết Lực và Hoàng Minh đến mời cùng đi ăn sáng; lúc nầy tôi từ giã Lực và Hoàng Minh trưa nay tôi trở về Sài Gòn, còn Ân ở lại Sóc Trăng... Minh chở tôi về khách sạn rồi đi làm, chờ khoảng 15 phút thì Lực và Ân về tới, lúc nầy Ân mang theo một thùng hải sản đông lạnh của Lực gởi biếu cho tôi, vẫn như những lần trước khi gặp tôi ở Sài Gòn, Lực luôn có mang quà cho tôi... khi thì bánh pía, lạp xưởng, khi thì tôm khô đặc sản, ân tình của Lực dành cho tôi làm tôi rất xúc động!!

Sau đó Lực đưa tôi và Ân đến nhà chị Wany rồi về đi làm, nói chuyện thăm hỏi chị Wany, anh Đức một lát thì Nhân đến, chị Wany mời uống cà phê trước rồi sẽ ăn trưa với chị luôn. Chuyện kỷ niệm của chúng tôi ngày còn đi học được thi nhau mà kể... rồi cười vui thoải mái, tôi nhờ Thu Lang HD 70-77 gọi điện thoại mời Như HD 66-73 đến cho vui,  lúc nầy cô chủ quán cũng là đồng môn 70-77  mời chúng tôi món chuối chiên cho câu chuyện thêm dòn! Tôi kể cho tất cả nghe chuyện ngày xưa Nhân từng lấy xe Jeep chở cả đám chúng tôi đi chơi biển Mỏ Ó... đi được một đoạn đường... Nhân kêu tài xế nhường cho nó lái xe... tui sợ quá la lên mầy mà lái thì cho tao xuống! Cả bọn cười tui nhát gan, bây giờ thì Nhân đã cười thật tươi! Nó đã nhớ là nó từng sung sướng như thế! Ba chúng tôi nhìn nhau cười vui và thầm nghĩ dù sao chúng mình cũng từng được sung sướng và vui như thế !!

Nhân đã cười nhiều hơn... kể chuyện vui nhiều hơn, nỗ cũng nhiều hơn, bạn tôi đã từ từ hòa nhập với chúng tôi trong không khí tràn đầy nghĩa tình... những người Thầy, người Cô, và đồng môn Hoàng Diệu, những anh chị em đã biết Nhân, cũng như chưa hề biết Nhân... chắc hẳn sẽ thấy lòng mình thật nhẹ nhõm, thật vui sướng khi đã chung tay góp sức đem đến cho Nhân nụ cười, sức sống và niềm tin vào cuộc sống nầy hơn!!

Tôi sắp xếp lại cái túi xách... và trong ấy tôi lại gặp thêm một chút ân tình của Lực, nó nhét vào túi xách của tôi lúc nào tôi chẳng hay, hèn chi từ sáng tới giờ nó luôn giành mang cái túi nầy cho tôi, sao mình có quá nhiều đồng môn trọng nghĩa tình đến thế!

Có thể khi đọc những câu chuyện nhỏ kể về vài anh chị em trong bài viết nầy; có bạn vội vàng chê là tôi chẳng biết viết văn gì hết, hoặc có thể cho là tôi mượn bài viết nầy, để tâng bốc hay đề cao một anh chị em nào đó?! Tôi xin thưa với các bạn là tôi đang kể chuyện, tôi đang chia sẻ những cảm xúc từ tận đáy lòng của tôi! Có thể tôi không biết viết văn, có thể tôi chẳng biết trau chuốt câu chữ, hay dùng văn chương cao xa cầu kỳ. Tôi chỉ muốn mượn những câu, chữ thật thô thiển nầy để nói với các bạn hãy tự hào, vì chúng ta có một quê hương Sóc Trăng, một ngôi trường Hoàng Diệu; mà nơi đó chúng ta có những đồng hương, đồng môn sống rất thật, rất có nghĩa tình! Những câu chuyện... những anh chị em trong bài viết nầy có rất nhiều trong cuộc sống của chúng ta, cái tốt và cái xấu lúc nào cũng hiện hữu, cũng đan xen với nhau cả, tùy suy nghĩ và cách sống của mỗi người trong chúng ta, mà chúng ta sẽ gặp những câu chuyện... những anh chị em như thế!

Dù ít hay nhiều thì trong bài viết của tôi phải có sai sót và không tránh khỏi hiểu lầm hoặc ngộ nhận ở một phạm trù nào đó, mong các bạn hãy tha thứ và biết đâu chừng sẽ có một chút đồng cảm với tôi trong bài viết nầy.

Tháng 7 năm 2014.
Nguyễn Thành Khánh HD 65-73                                          

                                                 Last updated 07/31/2014