Không hiểu sao năm nay thời tiết trăn trở bất thường khiến cái vùng sa mạc nơi tui ở mùa đông tới sớm hơn, tuyết phủ trắng trên những ngọn núi quanh vùng, báo hại tuổi già của tụi tui ho hen húng hắng cả tuần.

Nhưng vì ham vui tui cũng ghi tên tham dự họp mặt Tất niên của trường tổ chức ở tuốt dưới vùng Wesminter, miền Nam Cali vào ngày chủ nhật. Nhưng mới tối thứ sáu tui đã thấy meo của anh V rủ ren “ngày mai có xuống Bolsa không vậy?”. Bộ anh V muốn chọc ghẹo em út hay sao mà hỏi cắc cớ, tui nghe không lầm là ảnh đang ở SG để dự họp HD bên bển mà... Nhưng khi nghe anh tả cảnh “lỡ chuyến đò” phải hoãn lại cả tuần và cao hứng muốn “tiền Tất niên” với vài bợm nhậu HD thì tui ok liền.

Sau khi shopping vòng vo mấy cái mall, chị Hà chở tui với KP ghé tới phá mồi mấy ông, mồi là con cá black cod to đùng, mua từ biển về còn tươi rói, nghe đâu mấy ảnh phải sắp hàng từ sáng sớm mới mua được con cá ngon này với giá trên trời, cá nướng cuốn bánh tráng rau sống thì hết biết, anh V hể có rượu vào thì thơ ra, cũng như anh L có vài ly thì mới hứng chí ca được... Nhờ vậy bữa nhậu mới xôm tụ tới chạng vạng mà chưa vãn tuồng, ba bà ăn no thì lo cuốn gói dong mất để một bãi chiến trường cho các ông thu dọn.
Đa tạ mấy sư huynh HD có tâm hồn ăn uống nên bọn này mới ké được bữa ngon đậm tình.. XO.

Tui và KCT tưởng là mình tới Moonlight Restaurant sớm nhất, ai dè đã thấy anh chị KL và chàng LuBu có mặt rồi, kế tiếp là anh Ân, chị Ánh Ryan khệ nệ bưng mấy giò phong lan vào để làm quà tặng Thầy Cô,  BTC lần này chu đáo nhe, dù có thiếu người nhưng vẫn làm tròn mọi việc. Không có NT thì nhờ BH làm MC với anh V, bước đầu hơi lúng túng chút xíu rồi cũng đâu vào đó, đầy đủ mọi thủ tục của một lễ hội vui vẻ náo nhiệt với dây pháo điện nổ tưng bừng và những tràng pháo tay rôm rả.

Năm nay BTC các nơi chắc coi chung bà thầy bói hay sao mà đồng lòng chọn ngày cát tường 20/1/2013 nên cùng một lúc ba nơi HD-SG, HD-Nam Cali, HD-Bắc Cali đều họp bạn ngày này.

Không khí gặp gỡ đồng hương liên trường Ba Xuyên cũng thân tình ấm cúng với số người tham dự khá đông, BTC điểm danh thì có mặt các niên khóa HD từ 1957-58 lai rai từ từ đến nhí nhất là một bé vô trường năm1986. Các trường bạn và thân hữu cũng tới chung vui . Năm nay các lớp sư huynh sư tỉ chiếm đa số hơn nhóm đàn em 68-75 của tụi tui, điều này khiến tui hơi ngạc nhiên nhưng có lẽ nhờ vậy mà tui mới có dịp “múa gậy vườn hoang” khi xung phong lên mần một bản mà không lo có ca sĩ nào dành sân khấu.
Cô bắc kỳ nho nhỏ HD-57 mới tham dự họp mặt hồi năm ngoái, lần này “dẫn” thêm cậu em HD-58 đi cùng, chị tâm sự “thấy các bạn trẻ tổ chức hội họp nhiệt tình quá mà không đi cũng tiếc..” Nhìn chị và cậu em tíu tít chào hỏi mọi người, tui hình dung ra cảnh hai chị em dắt nhau đến trường hồi 60 năm trước mà giật mình, thời gian kinh khủng quá, bây giờ hai chị em tóc bạc như nhau....

Phải nói thêm cái vụ này, số là tụi tui hồi lớp đệ ngũ, đệ tứ có học ông Thầy tên NNL dạy Lý Hóa, tre trẻ đẹp giai độc thân vui tánh, mới ra trường đổi về HD dạy đâu được vài năm thì chuyển về SG, hôm tiễn ông ra phi trường, có mấy đứa mít ướt nhìn theo khóc sướt mướt... Rồi một lần tui và nhỏ TH, H ghé thăm nhà Thầy ở khu chợ Bàn Cờ hồi năm 74 được Thầy đãi cho một chầu thạch Hiển Khánh đã thèm... Sau 75 Thầy biến đâu mất tăm, tụi tui hỏi thăm nhau, không đứa nào biết.

Cho đến cái ngày mà tui nhận được cú điện thoại của chị H nói về cậu em chồng của mình đã từng dạy ở HD, tui ngớ người ra vì cái duyên kỳ ngộ lạ lùng này, đúng là hồn thiêng ông Hoàng Diệu lại một lần nữa linh ứng cho tui biết được tin Thầy còn ..sống. Tui rối rít réo TH  “Ê nhỏ, gặp lại cố nhân rồi.”

Tui lật đật phone cho Thầy, bên kia khoảng cách hơn 500 mile chắc Thầy cũng vui mừng không kém…. Ngần ấy thời gian thăm thẳm với biết bao biến cố trong đời, Thầy qua Mỹ đã lâu nhưng chưa gặp một người thân quen HD, huống chi là những đứa học trò nhỏ xíu năm xưa... Thầy không hình dung nổi HD bây giờ đã nối vòng tay thân thiết khắp nơi, tôi gởi cho Thầy xem mấy tấm hình cũ Thầy chụp chung với Thầy LKT và một bầy tang tình con nít vây quanh. Chắc Thầy cảm động khi nhớ lại kỹ niệm thời nào còn trẻ... Nhất định phải có lần Thầy trò gặp nhau trong một kỳ Đại hội HD nào đó, ở đâu đó trên nước Mỹ này, may ra Thầy mới không đi lạc nữa.

Khi mỗi năm, đám học trò già hơn một chút thì các Thầy Cô cũng yếu thêm một chút, Thầy Xuân sức khỏe mòn mỏi cả mấy tháng nay vào ra bệnh viện, nhưng nghe HD họp, Cô cũng ráng chở Thầy tới tham dự, tối hôm trước Cô Ngân khan cổ vì cảm cúm định từ chối không đi, nhưng vì thương trò, thương bạn cũng tới..Nhìn những giỏ phong lan đầy sắc Xuân dâng tặng Thầy Cô trong ngày họp mặt cũng đủ nói lên tấm lòng Hoàng Diệu trong ngày hôm nay.
Nhìn chung cuộc họp mặt Xuân năm nay kém phần linh đình so với năm ngoái nhưng giữa mùa đông lạnh lẽo này, có chút nắng vàng cũng đủ ấm lòng Thầy trò xa xứ, hội ngộ cùng nhau để nhắc lại kỷ niệm trường xưa.

Buổi chiều cuối năm ở đây không có gió tung mù mang hương Tết lao xao như ở quê nhà, nhưng lòng cũng thoáng ngậm ngùi khi đọc thơ anh LTN vừa mới đăng trong trang Web HD
“ Trời đất cũ lung linh ngàn cánh bạc
  Cội mai già chia nhánh nhớ bâng khuâng”

Ừ, có lẽ mình đã già thiệt rồi nên lúc nào cũng “hoài cổ” vu vơ...

Ngọc Ánh
68-75