Lênh đênh trên biển, thưởng ngoạn cảnh vật xung quanh với mây nước lãng mạn, hữu tình, ai cũng ao ước có một lần trong đời mạo hiểm trên biển cả để hiểu cảm giác như thế nào? Theo chương trình nghỉ hè hàng năm, năm nay sớm hơn cùng dịp sang Bỉ họp mặt HD, theo chương trình chúng tôi đã chọn sẵn cho mình ba thành phố sẽ đến thăm viếng là Cairo, Egypt và Istanbul, Turkey.

Tôi dự định tháp tùng các anh chị bạn ở Paris và US đi cùng, nhưng vào giờ chót do trục trặc về vấn đề chính trị ở Egypt các anh bạn hủy chuyến đi. Thế là tôi đành rủ một cặp vợ chồng anh Dần chị Duyên (chsTH Rạch Giá/Kiên Giang) từ Toronto đi du thuyền viếng Turkey, Hy Lạp và Ý cho vui, và bỏ dự định đi Ai Cập vì tình hình bất an vào mùa bầu cử vị Tổng Thống dân sự đầu tiên sau thời gian dài sống dưới chế độ độc tài quân phiệt kể từ thời Nasser vào thập niên 50 thế kỷ trước.

Trong đoàn 3000 du khách trên thuyền, phân nửa là dân Mỹ và Canada, hơn 25 phần trăm người Âu châu, hơn trăm người Hoa và Nhật chỉ có 2 cặp chúng tôi là dân Giao Chỉ. Từ Montreal chúng tôi khởi hành lúc 11 giờ trưa và đến Toronto vào lúc trưa. Chúng tôi muốn đến Toronto sớm hơn dự định để thăm vài người thân rồi sau đó hẹn một cặp bạn vào phi trường Pearson vào lúc chiều tối đi Rome. Vì ỷ y đã check in trước mấy cái vali từ Montreal nên chúng nghĩ chỉ cần trình diện tại phi trường Toronto trước 1 tiếng là đủ thay vì 2 theo lụât hàng không cho những chuyến bay ngọai quốc. Cô em họ lái xe đưa vợ chồng tôi đến terminal 3 để lấy chuyến bay Air Canada đi Rome. Sắp hàng mất 15 phút để vào trình passport thì họ báo là chúng tôi đi lộn terminal.

Đúng ra Air Canada độc quyền ở Terminal 1 cho bất cứ chuyến bay quốc nội cũng như ngọai quốc. Thế là vợ chồng chúng tôi hùa nhau chạy nhanh ra bắt shuttle đi về terminal 1 chỉ còn vỏn vẹn 40 phút để sắp hàng, hồi hộp đến phiên mình và mong sẽ không bị trễ chuyến bay xuyên Đại Tây Dương. 10 phút sau chúng tôi được vào đến cổng lên máy bay. Trong khi đó anh chị Dần lo lắng về phần chúng tôi vì không biết chúng tôi có bắt kịp chuyến bay tháp tùng với ông bà hay không. Khi thấy chúng tôi vừa đến cũng là lúc những hành khách cuối cùng lên phi cơ, anh chị Dần thở phào nhẹ nhõm. Hú vía. Phi cơ chầm chậm được đưa ra phi đạo. Hơn nửa tiếng phi cơ được đưa về đến vị trí cũ và viên captain phóng loa cho biết hệ thống máy lạnh của phi cơ có vấn đề và cần ít nhất 2 tiếng để check và sửa chữa. Đa số 200 hành khách trên phi cơ đi Rome để bắt du thuyền Celebrity lúc 5 giờ chiều. Tức theo dự định chuyến bay đến Rome chúng tôi có 4 tiếng để bắt xe bus đưa ra cảng Civitavecchia và lên du thuyền. Mọi người rất lo lắng vì không biết với tình trạng phi cơ như thế họ có đủ thời gian ở Rome hay không. Trường hợp xấu nhất là đến điểm hẹn trễ thì du thuyền sẽ bỏ đi mất và tình huống sẽ trở nên rất ư phức tạp vì phải mua chuyến bay khác bay đến địa điểm tới của du thuyền trong tuyến dự định.

Tất cả hành khách hồi hộp chờ đợi sau 1 tiếng trôi qua, captain cho biết là tình trạng phi cơ nằm dưới sự kiểm sóat của nhân viên sửa chữa và máy bay sẽ cất cánh trong 1.5 tiếng nữa.

Cuối cùng rồi máy bay cũng rời khỏi mặt đất và chúng tôi đến du thuyền gần 2 tiếng trước khi thuyền nhổ neo. Thế là chúng tôi được thoát nạn một lần nữa.

Thời gian bay từ Toronto đến phi trường Rome mất khoảng 8 giờ. Phi cơ đáp xuống phi trường Fumicino lúc trưa, trời đổ cơn mưa phùn và lạnh của đầu tháng năm. Người hướng dẫn viên của Celebrity đã đợi sẵn ngoài cổng phi trường với danh sách của đoàn du khách trên tay, cẩn thận gọi tên từng người để coi có lạc mất ai không. Từ phi trường Rome đến cảng Civitavecchia phải bằng bus mất 1 tiếng 10 phút mới tới du thuyền. Chúng tôi đến nơi lúc 14:30 PM, mệt lã vì đường dài.

Tại hải cảng Civitavecchia nhân viên Celebrity làm việc rất chuyên nghiệp. Đến cảng Civitavecchia mọi người sắp hàng thứ tự để làm thủ tục giấy tờ, trình credit card rồi được phát SeaPass và lần lượt trình diện xuống tàu. Chúng tôi nghỉ ngơi rồi ăn tối trên thuyền trong lúc tàu đã nhổ neo ra khơi. Chúng tôi trò chuyện vui vẻ trong phòng ăn. Mọi sự rồi cũng bắt đầu một cách tốt đẹp. Chúng tôi chọn trước lọai Selected dinning, có nghĩa là chúng tôi không bắt buộc phải chọn giờ ăn cố định là 6.15 hay 8.30 giờ tối. Sau khi ăn no nê chúng tôi trở về phòng ngủ ngay để sáng sớm hôm sau đi tiếp trên biển, mất khoảng 45 giờ trên đại dương.

Thời gian 45 tiếng trên du thuyền cho chúng tôi có dịp ăn uống no nê, hàn huyên tâm sự sau bao xao động của hôm khởi hành, học nhảy đầm, đi shopping trên thuyền, làm bếp, chơi ping poing hay tập thể dục, bơi lội, tắm spa hay sauna…

Sáng hôm sau mọi người tụ họp trong theatre sắp xếp lên thuyền nhỏ đưa vào bờ để viếng đảo Santorini. Họ phóng thanh cho du khách sắp xếp thứ tự theo excursion tours đã mua trước từng cụm với SeaPass trên tay, phân phát số lên xe bus. Trong lúc họ phân phát số thì anh Dần chị Duyên để quên SeaPass trong phòng nên một lần nữa anh chị hối hả chạy nhanh ra guest counter để xin thẻ mới. Cuối cùng rồi hai cặp chúng tôi cũng ra kịp chuyến bus để bắt đầu cuộc hành trình du ngọan đảo Santorini. Điểm đến đầu tiên của du thuyền Celebrity Reflection là một quần đảo nhỏ trong lúc trời ảm đạm của buổi sáng. Chúng tôi được đưa xuống tàu nhỏ để đưa du khách lên bờ. Sóng mạnh làm vài du khách bị ói trên thuyền. Santorini thuộc cụm đảo Cyclades nằm trên vùng biển Địa Trung Hải của Hy Lạp. Hòn đảo vốn là phần còn lại sau một vụ phun trào núi lửa từ hàng triệu năm trước.

Hòn đảo được đặt tên là Santorini vào thế kỷ 13 với nguồn cảm hứng từ Thánh Irene. Ngoài bờ biển cát trắng mịn như những bờ biển vùng Địa Trung Hải khác, ở Santorini còn có biển đỏ (Red Sea) với bãi cát màu bordeau rất đặc biệt.
Để đến với Santorini thông thường ta sẽ mất 5 tiếng đi phà từ cảng Piraeus ở Athens hoặc đáp chuyến bay dài 40 phút đến thẳng Santorini. Nơi đáng xem nhất ở Santorini là đỉnh Oia, nơi ấy ta có thể tìm thấy kiến trúc vô cùng đặc trưng của Santorini với những ngôi nhà sơn trắng, mái tròn màu xanh da trời tượng trưng lá cờ Hy Lạp, cối xay gió với kiểu dáng vô cùng lạ mắt và thơ mộng...

Điểm dừng chân đầu tiên trên đảo là làng Santos với kỹ nghệ làm rượu. Tại đây người ta cho phái đòan du khách thử 3 lọai rượu địa phương, đỏ trắng và rượu ngọt cùng bánh mì khô và cheese. Sau 1 tiếng thử rượu và cheese xe bus tiếp tục đưa chúng tôi đến điểm cuối của đảo Oia trong lúc mưa tầm tả. Nếu có dịp xem hoàng hôn trên đỉnh Oia là một khoảnh khắc mà bạn sẽ không bao giờ quên. Ánh mặt trời đỏ lựng chìm dần xuống đường chân trời xanh thẳm. Bước đi trên những con đường đá khúc khuỷu dài tít tắp. Ngắm biển Địa Trung Hải xanh thẫm như một tấm thảm nhung khổng lồ. Tất cả sẽ để lại cho bạn những ấn tượng khó phai. Xui cho chúng tôi là chiều hôm ấy mưa tầm tả nên cuộc viếng thăm bằng dù diễn ra một cách hối tiếc. Chúng tôi chụp rất ít ảnh vì trời mưa tầm tả.

Chiều đến cả đoàn lấy cable car xuống đảo để lên thuyền tiếp tục hành trình về đảo Mykonos. Trên du thuyền chúng tôi ăn tối no nê rồi đi xem show của bang Eden. Mỗi đêm đều có những show khác nhau, thật ngọan mục phong phú và điêu luyện. Đến Mykonos hừng sáng và trời nắng ấm. Từ Santorini đến Mykonos chỉ mất 10 tiếng trên du thuyền cũng là thời gian để chúng tôi được yên nghỉ ban đêm. Mykonos là một địa danh nổi tiếng của quần đảo Hy Lạp, nằm trong nhóm Cyclades, tọa lạc ở giữa biển Aegean. Mykonos có vô số bãi biển đẹp như bãi biển Mylopotas, bãi biển Koukounaries. Hệ thống đường xá chằn chịt trong đảo như Chợ Lớn làm chúng tôi lạc đường mấy lần để tìm lối ra. Sau vài tiếng thăm đảo chúng tôi bắt shuttle trở về du thuyền để kịp ăn tối, xem show với các ca sỹ đến từ Anh quốc như Libby Johnstone Lucy Campbell và nghỉ ngơi để 2 ngày sau tiếp tục thăm viếng Istanbul.

Sau gần hơn 37 tiếng lênh đênh trên biển chúng tôi có thêm dịp ngủ ngon lành vì sự chuyên lệch thời gian còn xót lại, du thuyền cặp cảng ngụ ngay thành phố Istanbul. Du khách được xe bus đưa vào thành phố Istanbul phía Âu, tha hồ ngắm phong cảnh bên đường rất đẹp và rất thơ mộng, đặc trưng của những vùng đất ven biển Địa Trung Hải.
Nói đến Istanbul, thành phố lớn nhất của Turkey với dân số 13.5 triệu người, không thể không nhắc tới quá khứ vàng son của nó. Một thời Istanbul đã là thủ đô Constantinople của Đế quốc Ottoman rộng lớn. Sultan Suleiman “Magnificent” của Đế quốc Ottoman là người đã xây dựng những lâu đài, hoàng cung, đền thờ Hồi giáo nguy nga và tráng lệ không nơi nào sánh bằng cả về tầm vóc, kiến trúc, văn hóa, nghệ thuật... Thế nhưng, Đế quốc Ottoman hùng mạnh rồi cũng dần suy thoái do nền toàn trị khắc nghiệt.

Buổi sáng du khách được đưa đi tham quan The Blue Mosque - Đền thờ Xanh của thời đế quốc Osman. Vào mosque tất cả quí bà quí cô được phát cho chiếc khăn che mặt. Mọi người phải bỏ giầy dép đề vào thăm điện. Phải mất hơn 2 tiếng mới quan sát và chụp ảnh hết cung điện. Sau đó xe bus đưa chúng tôi ở down town để shopping Grand Bazaar và ăn trưa. Đặc biệt thu hút du khách bốn phương đủ loại là khu chợ có mái che lớn nhất thế giới Grand Bazaar, với 5 000 cửa tiệm hay gian hàng, được xây dựng từ năm 1460. Có thể nói đây là nơi náo nhiệt nhất Istanbul, ồn ào không thể tưởng, nói theo cách của ta là như chợ vỡ. Người ta tìm thấy ở đây rất nhiều đồ lưu niệm cho chuyến đi thăm đất nước Turkey nhiều màu sắc với giá rẻ bất ngờ, miễn là phải biết mà mặc cả bằng cách ra hiệu hay bút đàm. Hai tiếng sau đó du khách tiếp tục đi tham quan Cung điện Topkapi Palace, là di sản Thế giới, được công nhận vào năm 1985. Nơi đây được ví là “một tổng thể kiến trúc được xây dựng qua bốn thế kỉ có một không hai”. Du khách đi qua cây cầu Galata nổi tiếng được xây dựng từ thế kỉ thứ 6. Từ đây du khách đi tới ngọn đồi Beyoğlu, qua con phố đi bộ İstiklâl Caddesi tới quảng trường Taksim. Đây là khu phố sôi động nhất của Istanbul về đêm, được coi là trung tâm nghệ thuật ủa thành phố. Buổi tối du khách được đi ăn tối tại nhà hàng với những vũ công vũ điệu Belly dance địa phương và được khám phá khu phố về đêm. Món ăn Turkish tương đối ngon và lạ miệng.

Ngày nay dân Turkey theo đạo Hồi sống rải rác ở nhiều nước châu Âu, nhiều nhất là ở Đức. Ngoài ra người Turkey còn ở Hoà Lan, Pháp, Ý, Tây Ban Nha, Anh…. Ngày nay những dân Turkey không còn nghiêm cẩn tuân thủ những giáo luật gò bó do cuộc sống dần dần hoà nhập với cuộc sống của dân bản địa, nhiễm nếp sống của họ. Có thể nói là phần nào di dân Turkey đã bị hoặc đã được Tây phương hóa, nhờ đó mà họ trở nên phóng khoáng hơn, cởi mở hơn, so với những tín đồ Hồi giáo ở quê hương. Giao thông thuận tiện giữa các nước mà di dân cư trú với quê nhà làm cho những ảnh hưởng nói trên thậm chí có thể thấy khá rõ rệt ở những thành phố lớn như Istanbul, thủ đô Ankara, Kusadasi…

Tôi nhận thấy nhiều phụ nữ Turkey ở các thành phố lớn nọ khi ra đường đã có điệu bộ, cử chỉ không còn dáng dấp cứng nhắc của khuôn phép Hồi giáo chính thống. Họ hành xử tự nhiên như thế vì ở Turkey không còn sự kỳ thị những người bị ảnh hưởng phương Tây như ở nhiều quốc gia Hồi giáo khác, như ở Iran chẳng hạn. Riêng ở Istanbul tôi từng gặp nhiều cô nhiều bà ăn mặc theo mốt thời thượng phương Tây, rất “chic” và rất xinh. Những người này thích giao thiệp với du khách đến thăm nước họ, nếu biết bạn đến từ bắc Mỹ thì sự nồng nhiệt và ái mộ sẽ vượt hơn hẳn so với bạn đến từ Paris, hay từ những nước cộng đồng Âu châu…

Sự hài hòa, kết hợp giữa những sắc thái cũ và mới, cổ kính và tân kỳ, truyền thống và hiện đại… phổ biến ở khắp nơi như bến cảng, tàu điện, chợ búa, công viên, trường học, trên đường phố,… và không ai thấy đó là điều dị biệt trong đời sống hằng ngày trên đất nước Turkey hôm nay. Đây là một tiến bộ lớn, không phải bất cứ quốc gia nào cũng có thể vượt qua và thành công để mang lại sự thịnh vượng và hạnh phúc cho người dân.

Kinh tế của Turkey được coi như một trong những nền kinh tế thành công, là một trong 10 nước mạnh nhất Tây phương. Đặc biệt kỹ nghệ du lịch phát triển mạnh mẽ và tiền đầu tư đến từ những quốc gia Anh, Pháp, Đức, Nga,…mang lại công ăn, việc làm, xây dựng hạ tầng kiến trúc như khách sạn, khu nghỉ mát Resorts, đường xá, cầu cống, phi trường, bến cảng, giao thông, môi trường, y tế, giáo dục,…khiến vùng đất đai Anatolya phiá Tây của Turkey, đối diện vùng biển Aegean với Hy Lạp đã không ngừng thay đổi và phát triển.

Tuy đã có 2 chiếc cầu treo nối liền hai bờ Âu-Á, và hệ thống tàu -phà đi lại dầy đặc và thường xuyên, nhưng với mật độ dân số ngày càng gia tăng, Hội đồng thành phố Istanbul và Chánh phủ Turkey đã chấp thuận sự đầu tư và phát triển bằng vốn ODA của Nhật bản và EU với chi phí dự án 3 tỷ Mỹ kim để khởi công xây dựng đường hầm dài băng qua đáy biển Marmara. Sau khi hoàn tất, công trình này sẽ được coi là hê thống đường hầm ở độ sâu nhất thế giới dưới đáy biển.

Sáng hôm sau chúng tôi còn nửa ngày để dạo phố Istanbul. Hai cặp chúng tôi đi thả bộ dọc bờ biển để thưởng ngoạn lối sống dân địa phương lúc hừng sáng. Hàng ngàn người với những cần câu đặc biệt đứng dài theo bờ biển Marmara và trên cầu Golden Horn. Hơi tò mò chúng đến gần và tìm một cái ghế để quan sát rõ hơn cách câu cá. Tôi để ý cứ mỗi 10 giây, anh chàng câu cá chỉ cần đưa cần câu có 12 mồi qua lại 3 cú là vớt được hơn hai chú cá trúng mồi. Câu cá sao mà dễ thế nhỉ, nhưng chỉ là cá sardine nhỏ nhưng rất nhiều vô số kể làm chúng tôi mường nhớ lại chuyện chị bạn đồng môn chuyên câu cá ở Cali...

Buổi trưa chúng tôi lội bộ trở về thuyền ăn trưa rồi tàu nhổ neo để ngày mai đến thành phố cổ Ephesus. Thành cổ nổi tiếng Ephesus (cách Kusadasi 16 km) là nơi Đức Mẹ Maria sanh ra và lớn lên trước khi di chuyển đến Bethlehem (thuộc nước Do thái ngày nay) và sanh ra Chúa Jesus. Ngoài ra còn có cổ thành Troy nơi có con ngựa gỗ huyền thoại với nàng Helen xinh đẹp trong cuộc chiến giữa xứ Sparta và dân thành Troy, thể hiện qua bộ phim “Troy” do Brat Pitt đóng năm 2004.

Sau khi tham quan Ephesus dưới trời mưa tầm tả chúng tôi được đưa đến nhà hàng địa phương Artemis để thưởng thức thức ăn Turkish và rượu trái cây đủ loại. Sau đó viếng làng Sirince với nhiều rừng olive trên sườn đồi trông thật ngọan mục. Làng Sirince nỗi tiếng về kỹ nghệ làm savon, rượu trái cây đủ lọai và dầu olive. Trên đường du hành, người hướng dẫn viên du lịch cũng là một giáo sư Anh văn người Turkey đã khéo sắp xếp thời gian để du khách có cơ hội thăm viếng khu triển lãm công nghệ dệt thảm bằng tay truyền thống Turkman, được thấy tận mắt cách dệt lụa và sờ tận tay những tấm thảm tuyệt đẹp bằng tơ luạ. Người mua sẽ được gửi đến tận nhà qua hệ thống shipping của Turkey, tuyệt đối không có sự kèo nài hay gây phiền hà nếu khách không muốn mua. Chúng tôi có hỏi giá vài tấm thảm thí dụ như 3 m x 2 m cần 2 năm thêu dệt và được bán với giá 17 ngàn đô US. Tối đến tàu nhỗ neo để tiếp tục hành trình về thủ đô Athens Hy Lạp.

Hy Lạp là một trong những điểm đến thu hút khách du lịch nhất thế giới, có tên trong danh sách 20 điểm đến đầu tiên trên thế giới. Du khách thường bị thu hút bởi những bãi biển và thời tiết mùa hè ấm áp, cuộc sống về đêm thú vị, cảnh đẹp tự nhiên và các di tích lịch sử của đất nước này.
Athens là thủ đô của Hy Lạp cũng là một thành phố năng động. Athens là nơi khai sinh của Hy Lạp Cổ, chịu ảnh hưởng của nền văn minh phương Tây. Đến Athens không thể bỏ qua khu di tích lịch sử vệ thành Athens – Địa danh nằm trong danh sách Di sản thế giới của UNESCO hay không gian xanh của khu vực Agora cổ, quảng trường Syntagma nổi tiếng cùng nhiều đền đài, bảo tàng rất đẹp.

Acropolis tiếng Hy Lạp có nghĩa là 'thành phố/pháo đài cao nhất'. Ở Hy Lạp còn tồn tại nhiều pháo đài cổ xưa, nhưng chỉ cần nhắc đến Acropolis, người ta nghĩ ngay đến Acropolis ở Athens. Acropolis được xây dựng trên một vùng đất bằng phẳng, trên đỉnh một hòn đá khổng lồ cao 150 mét. Người hướng dẫn viên cho chúng tôi biết, những dấu vết từ cổ vật để lại chỉ ra Acropolis có thể được xây dựng hàng nghìn năm trước công nguyên.

Tuy nhiên, sau đó kiến trúc đã được xây lại vào khoảng thế kỉ thứ 6 trước công nguyên và tồn tại cho đến nay. Dù hàng nghìn năm đã trôi qua, nhưng dường như Athens vẫn không hề thay đổi. Trước mắt chúng tôi, cả thành phố Athens hiện ra như một viện bảo tàng cổ đại khổng lồ, với kiến trúc nhà thấp trắng xây bằng đá khối. Một trong những tuyệt tác của thế giới Hy Lạp cổ đại còn sót lại đó là đền Patheon, thờ nữ thần Athena, vị thần bảo hộ cho người dân Athens. Thần Athena tượng trưng cho trí tuệ, lòng can đảm, sự công bằng và khéo léo.

Người Hy Lạp cổ đại xây dựng các ngôi đền để thờ phụng nữ thần Athena. Theo truyền thuyết nữ thần này là người đã bảo vệ che chở cho kinh đô Hy Lạp xưa, Athens. Hàng năm người dân và du khách tổ chức các đoàn rước diễn hành ở Acropole nhằm tôn vinh Nữ Thần Athena. Một kỳ quan của thế giới Cổ đại khác là đền Parthenon được xem là biểu tượng cho sự kết thúc của Hy Lạp cổ đại và nền dân chủ Athena. Đây là ngôi đền đẹp nhất Hy Lạp được xây dựng từ những năm 447 – 438 trước CN do hai kiến trúc sư kiệt xuất thời cổ đại là Ichtinos và Callicrates thiết kế và chỉ đạo thi công. Đền Parthenon trên mặt bằng được chia làm ba phần gồm tiền sảnh Pronaos, gian thờ Naos để tượng nữ Thần Athena và phòng để châu báu Opictodom. Ngôi đền xây dựng bằng nguyên liệu cẩm thạch trắng lạnh và dịu có hành lang cột bao quanh, riêng hai mặt chính có tám cột. Nhưng khi tiếp xúc với ánh nắng bề mặt các viên đá cẩm thạch sáng và ẩm ướt. Còn đền thờ Athena là nơi nữ thần bảo hộ cho thành phố Athens cũng được trang trí bằng đá cẩm thạch trắng điêu khắc, có nhiều trụ cột và các chi tiết thần thoại minh họa dọc hai bên tường. Phía đông bên trên cửa lớn là cảnh Athena chào đời còn phía tây là cảnh chiến tranh giữa nữ thần Athena và thần Poseidon. Sau khi khám phá xong các ngôi đền cổ hầu hết du khách chúng tôi dạo bộ trên đường phố của Athens, quảng trường Syntagma hoặc ghé thăm khu thương mại Plaka, Concert Hall…

Sau cuộc viếng thăm một ngày ở Athens chúng tôi trở về thuyền để bắt đầu cuộc hành trình dài 25 tiếng trên biển đến địa điểm cuối Napoli và Capri, Ý. Trong khi lênh đênh trên biển chúng chọn luyện tập thể dục, tắm hơi sau đó hồ bơi, học nhãy điệu Zumba ,Tango và xem nhiều mini show khác đã vạch sẳn cho du khách. Sáng sớm tàu cặp bến Napoli, chúng tôi được đưa lên ferry trực chỉ Capri island trong lúc tàu bị chuyển mạnh vì gặp sóng mạnh biển...Gần một tiếng say sóng trên biển mọi người lên đảo và bắt đầu cuộc viếng thăm cuối cùng trước khi trở về Rome ngày mai...

Nhắc đến Capri, du khách liên tưởng đến các danh họa, văn hào từng ca ngợi vẻ đẹp của hòn đảo này, nhưng ít ai còn nhớ đến bộ phim "It started in Naples" Chuyện tình Napoli quay cách đây nửa thế kỷ. Bộ phim ghi lại nụ hôn nồng nàn của hai ngôi sao màn bạc, giữa sắc đẹp mê hồn của Sophia Loren và ma lực quyến rũ của Clark Gable. Phong cảnh hữu tình của Capri, tựa như một nhân vật thứ ba, làm cho câu chuyện thêm thơ mộng say đắm.

Với diện tích xấp xỉ 10 cây số vuông, Capri nằm cách mũi bán đảo Sorrento chừng 5km. Số cư dân sống thường trực trên đảo chưa đầy 13 ngàn. Tuy bé nhỏ, nhưng địa danh này nhưng lại tiếp đón hàng năm khoảng 2 triệu lượt du khách quốc tế. Cứ mỗi ngày là có gần 15 ngàn người đáp thuyền ra hải đảo, gần nhất là từ thành phố Sorrento khoảng 25 phút, còn du khách đến từ Napoli thì mất chừng 45 phút đồng hồ. Nằm ngoài khơi Vịnh Napoli, đảo Capri và Anacapri nổi tiếng trên thế giới nhờ nhiều phong cảnh đẹp lạ thường. Đẹp đến nỗi, vào đầu thế kỷ thứ nhất sau công nguyên, hoàng đế La Mã Tiberius đã dời kinh đô về đảo Capri, cho xây nhiều đền đài dinh thự mà phế tích vẫn còn lưu lại đến tận bây giờ. Giới hoàng gia quý tộc thời xưa, giới thượng lưu jet set thời nay đều chọn Capri làm nơi nghỉ mát lý tưởng.

Du khách nước ngoài đến Capri thường chỉ dành có một ngày, sáng đi chiều về, nhưng thời gian đó quá ngắn để khám phá tất cả những vẻ đẹp hiển hiện cũng như cái duyên tiềm ẩn của hòn đảo. Mười phút trước khi thuyền cập bến cảng lớn Marina Grande, đảo Capri bắt đầu hiện ra trước mắt rồi dần dần lớn lên. Nhà cửa hàng quán được xây san sát, chạy từ bến thuyền lên tận đỉnh đồi. Nhìn từ xa, thị trấn này giống như một bức tranh ấn tượng, màu chủ đạo là trắng vôi, cát ngà nhưng lại được tô điểm chấm phá bằng hàng loạt màu sắc rực rỡ.

Khi thuyền sắp đổ bến, lúc đó ta mới thấy rõ là các mái nhà, lan can hay song cửa sổ đều được phết với nhiều màu sơn khác nhau. Màu sắc của đảo Capri không đơn thuần xanh dương như quần đảo Hy Lạp, không xanh lục non như màu trái ô liu ở các đảo khác. Hỏi ra mới biết rằng thời xưa, khi Capri còn là một làng đánh cá, dân chài không có nhiều tiền nên cứ mỗi lần đóng xong một chiếc tàu, sơn quét mạn thuyền, họ để dành các thùng nước sơn còn lại để trang trí nhà cửa. Truyền thống này tạo cho Capri một nét độc đáo, hấp dẫn lôi cuốn những ai mê quay hình, chụp ảnh.

Các chùm hoa leo, thiên lý, hoa giấy nở rộ trước các cổng nhà, nơi không có chỗ thì đặt nhiều chậu cây bằng đất nung nở đầy hoa mỏ hạc liền dọc các bậc thang. Từ khu vực trung tâm dạo quanh một vòng phố cổ, bước chân dẫn ta đi qua những con đường lát đá dọc những căn nhà với lối kiến trúc thô mộc cổ xưa, thỉnh thoảng lại bắt gặp vài miệng giếng với gầu gỗ cột dây để múc nước. Người dân tại chỗ rất sùng đạo nên vóc dáng của các ngôi thánh đường nho nhỏ, ẩn hiện ở nhiều ngả tư góc phố đem lại cho du khách cái cảm giác an lành của một làng chài yên tĩnh thanh bình.

Nằm ngay giữa lòng biển, ba khối đá vôi tự nhiên sừng sững trồi lên tạo cho khung cảnh nơi này thêm phần huyền bí kỳ vĩ. Với chiều cao hơn 100 thước, sườn đá nhìn từ xa có vẻ rất trơn tru, nhưng khi nhìn gần lại thấy nhiều chỗ lồi lõm, bám đầy cỏ dại. Khi hoàng hôn về, hai tảng đá tựa như những ngọn hải đăng tùy theo độ nắng trên biển khoác lên nhiều màu áo khác nhau, vàng óng, ngọc lam rồi thạch tím.

Tạt vào một cửa hàng bán rượu Limoncello, ai nấy đều hoa mắt vì các kiểu chai thủy tinh đẹp đẽ đựng thứ chất lỏng thơm phức chứa 32% độ cồn. Chai hình chiếc ủng biểu tượng cho đất nước Ý là phổ biến nhất, chai hình quả chanh, hình trái cây, dáng chai tạo hình bàn tay cong cong cũng có.

Ngoài rượu Limoncello chiết xuất từ tinh dầu chanh cam nổi tiếng của vùng này, du khách còn mê mẩn với đám kẹo chanh, chocolate đủ hình thù. Rồi thì mứt chanh, mứt cam, các loại xà phòng, nến làm bằng tay đều dùng hương liệu và nguyên liệu tự nhiên.

Người Ý quả có tài năng nghệ thuật, từ cách bài trí cửa hàng đến từng vỏ hộp nến thơm cực kỳ nhã nhặn, tinh tế mang phong cách rất riêng. Mùi thơm của mọi sản phẩm tỏa ngào ngạt mà không hề nồng. Khi bước ra khỏi cửa hàng, người bạn như vừa được ướp hương. Chúng tôi cứ lặng người chiêm ngưỡng vẻ đẹp của hòn đảo và vùng vịnh Napoli và lần tới nhất định sẽ ở lại lâu hơn để thưởng thức một chút cái hồn của đảo mà qua một ngày khó có ai làm được. Tất nhiên, còn để chiêm ngưỡng những khoảnh khắc vốn đã nổi tiếng khắp bốn biển năm châu: hoàng hôn lãng mạn trên đảo

Trở lại trung tâm thị trấn Capri vào lúc trưa chiều nhất là trời hết mưa phùn, du khách từ đất liền đổ lên đảo càng lúc càng đông. Cái không gian yên tĩnh lúc sáng sớm, càng lúc càng nghẹt thở do chật cứng người qua kẻ lại. Du khách chọn nơi ăn trưa, uống cà phê hay giải khát, từng đoàn người chen chân xếp hàng vào quán ăn hay nườm nượp rủ nhau đi mua sắm. Du khách nước ngoài chủ yếu mua các món đặc sản của vùng này, chủ yếu là bánh mứt, kẹo thơm làm với hoa cam và lemoncello. Loại chanh mà họ thường dùng là loại cedrat, một lọai chanh hoang có vị đắng và không có nhiều nước, nhưng đổi lại vỏ chanh lại thơm kỳ lạ nên thường được dùng làm nguyên liệu chế biến bánh kẹo, sirô và mứt trái cây, hương liệu cũng được dùng để chế biến nước hoa, dầu cologne, xà phòng, nến thơm.

Không ai có thể chối cãi được vẻ đẹp quyến rũ của Capri nhưng hải đảo này có 3 nhược điểm. Thứ nhất giá sinh hoạt ở đây thuộc vào hàng đắt đỏ nhất châu Âu. Trên đảo hầu như không có cơ sở chế biến sản xuất nên hầu hết mọi thứ tiêu dùng đều nhập từ đất liền, thức ăn chỗ ở và kể cả cà phê thuốc lá, nước suối đóng chai đắt từ gấp rưỡi cho đến gấp đôi so với giá sinh hoạt ở những thành phố lớn của Ý. Thứ nhì là Capri không có nhiều bãi tắm tự nhiên, địa thế đồi núi trên hải đảo tạo ra nhiều thắng cảnh ngoạn mục, hợp với những ai thích ngắm cảnh chụp ảnh, nhưng lại không hợp với những đối tượng du khách thích tắm biển phơi nắng.

Nhược điểm cuối cùng là hòn đảo Capri từ lâu đã ở trong tình trạng quá tải. Cái thú viếng thăm Hang đá xanh Blue Grotto vào những ngày đẹp trời biển lặng vào ngay giữa mùa hè, nhanh chóng trở thành một cực hình vì cái cảnh xếp hàng chờ đợi đến phiên mình, quán ăn khách sạn hay cửa hàng đều chật cứng, chụp một tấm ảnh mà không lọt bóng dáng một du khách nào vào trong khung đã là một kỳ công vào ngày thường, huống chi là vào những dịp cuối tuần, hay trong những lúc cao điểm mùa nghỉ mát.

Những yếu tố đó khiến cho Capri rơi vào cái vòng lẩn quẩn, giá cả càng lúc càng đắt đỏ, do tình trạng quá tải về lượng du khách, nên mức cầu lúc nào cũng cao hơn mức cung. Capri tuy bé nhỏ nhưng cần ít nhất là vài ngày để khám phá một cách trọn vẹn, nhưng đa số du khách do sáng đi chiều về nên lúc nào cũng ở trong tình thế tranh thủ thời gian, chụp ảnh xong là đi liền để còn tìm chỗ ăn trưa, hay đứng xếp hàng để viếng thăm, mua sắm.

Dù gì đi nữa, Capri vẫn xứng đáng là nơi để cho ta dừng chân thăm viếng. Capri là hải đảo đẹp nhất vùng vịnh Napoli. Một khi đã đến rồi, ta mới nghiệm vì sao người Ý lại dám thốt lên một câu nói như vậy.

Chuyến du thuyền 11 ngày để lại trong 4 chúng tôi nhiều kỷ niệm khó quên. Tháng năm nên trời mưa nhiều hơn nắng ảnh hưởng phần nào những cuộc tham quan trên đảo. Rất tiếc chúng tôi chỉ có hai cặp Việt Nam trên du thuyền 4 sao. Nếu có dịp chúng tôi sẽ rủ thêm được từ 4 đến 5 cặp đi cùng du thuyền càng thú vị hơn. Cái hay của du thuyền là ta không phải dọn hành lý mỗi ngày như những cách hành trình bằng xe. Thức ăn lúc nào cũng miễn phí, ngoại trừ rượu. Mỗi đêm họ tổ chức và trình diễn những show độc đáo với magician, ca sỹ và nhạc sỹ chuyên nghiệp trình diễn. Mỗi đêm họ đều gửi chương trình vào phòng cho khách dự định những activities ngày mai và luôn có nhiều tiết mục hấp dẫn để du khách không bị rảnh rỗi phí phạm thời gian vì nhàm chán. Với công việc tất bật của xã hội ngày nay thì du thuyền sẽ là cơ hội tốt để làm giảm stress rất hiệu quả, là nơi giải trí giúp phát triển tình bạn tình thân, luyện tập thể dục và làm cho cuộc sống thêm đậm đà hương vị với những cuộc viếng thăm những nơi giàu văn hóa nhất. Mười một ngày lênh đênh trên biển với thức ăn tây phương dù có ngon đi mấy cũng không thể thay thế món phở, bún nước lèo hay canh chua cá khô tộ của chúng ta. Chúng tôi học hỏi thêm được nền văn hóa Thổ và hiểu rõ hơn vì sao nước Thổ là một quốc gia cởi mở với nền kinh tế đang tiến triển mạnh trong khối Trung Đông và Âu châu…

Nguyễn Hồng Phúc
May 2013