Du Thuyền Địa Trung Hải – Lần 2 – 26/8/2022 – 5/9/2022

Cuộc khủng hoảng COVID-19 đã buộc các nhà kinh doanh dịch vụ du lịch tàu biển thế giới phải đình chỉ hoạt động hơn 2 năm, đồng thời khiến họ đối mặt với những cáo buộc vi phạm cách thức ứng phó dịch bệnh ngay trong giai đoạn đầu.
Ngoài việc mang theo passport, thẻ y tế chứng minh đã chích ngừa COVID-19, hai ngày trước khi đi chúng tôi phải trả $40 dollars/người để làm cái test nhanh Antigen.

Tất cả những người có mặt trong chuyến đi du thuyền Celebrity vào hè 2022 này đều được tiến hành xét nghiệm nhanh âm tính để kiểm soát COVID-19 trước khi khởi hành.

Vài người bạn hỏi tôi đi cruise hãng nào rẻ nên nhân tiện đây, tôi xin giải thích đại khái người giầu nghèo đi hãng cruise nào để lần sau khi có bạn bè đi cruise, các bạn hỏi họ đi tầu nào thì sẽ biết ngay người giàu hay khá giả, nhà nghèo thì hiếm khi đi du thuyền:
1. Đắt nhất là Seabourn, Regent Seven Sea , SeaDream Yatch Club, Viking cruises, Oceania. Người đi những cruise này thường là đại gia hay người làm chủ hãng riêng.
2. Đắt thứ hai là Celebrity Cruises
4. Đắt thứ ba là Royal Caribbean, Princess Cruises và MSC
5. Những hãng sau đây tương đối rẻ hơn chút đỉnh là Norwegian Cruise Line, Costa, Holland America và Carnival. Từ Celebrity đến Carnival giá không hẳn rẻ hơn nhiều nhưng thông thường những hãng rẻ này họ cho thêm free wifi, free drinks hay free típ.

Các hãng cruise bây giờ quảng cáo mạnh mẻ để tranh dành du khách dựa trên 5 tiêu chuẩn – dịch vụ trên tàu, du ngoạn trọn gói trên bộ, thức ăn ngon, show mỗi đêm, trang bị phòng ốc rộng rãi....hay cho bonus như free drink, free wifi, v.v...

Thường có rất ít người Việt hay Á châu nói chung đi cruise. Vi họ đặt tiêu chuẩn thức ăn trên tầu phải có phở đặc biệt, bánh mì xíu mại, vịt bắc kinh hay bò bẩy món...Vì thế tiêu chuẩn đó quá cao, họ sẽ không bao giờ đi cruise. Đi cruise là phải chấp nhận ăn thức ăn Tây Phương chán ngấy vì không phải là thức ăn quen thuộc hàng ngày như canh chua cá kho tộ, không có cơm xườn bì, không chả giò, không bánh cuốn, không bánh xèo...

Suốt hành trình 11 ngày chúng tôi chỉ quen được 1 cặp mẹ con cô Nhung (khoảng 48 tuổi) và con gái Mai (28 tuổi) đến từ Michigan. Trong nhà bếp du thuyền tôi cũng có dịp gặp 1 cô Việt trẻ làm việc trên du thuyền. Đa số nhân viên Á châu phục vụ, dọn phòng và làm việc trong nhà bếp đến từ Singapour, Myamar, Malaysia, Indonesia, Ấn và Philippine. Có lẽ dân các xứ này nói tiếng Anh khá hơn dân Việt mình. Cũng hay thôi, ít người Việt thì chúng tôi có cơ hội làm quen được 2 bà người Mễ (Maria & Luzma Osorio), 1 cặp Canadian từ Toronto (Laura & Daryl) và 1 cặp vợ chồng người Bỉ (family Kluyskens). Chúng tôi vui vẻ trò chuyện và đi du ngoạn chung với họ bằng taxi, ăn tối ăn trưa cùng bàn khá thú vị, đấy cũng là dịp mình hiểu nhiều về họ và trao đổi thêm văn hóa...

Chúng tôi khởi hành chuyến hải trình ngày 26/8/2022 bắt đầu từ cảng Civitavecchia, cách Rome 80 km về phía tây bắc. Hãng dịch vụ du lịch tàu biển Celebrity hy vọng rằng các quy định y tế chặt chẽ sẽ dần dà được cởi bỏ để khuyến khích nhiều du khách hơn vì mối đe dọa COVID-19 đang lắng động xuống, hầu mong những chuyến du lịch bằng thuyền sẽ mang lại thoải mái cho du khách hơn.

Chúng tôi chọn hành trình kỳ này vì muốn thăm lại nhiều công trình kiến trúc hàng trăm năm tuổi, những di sản văn hóa nổi danh. Hơn thế chúng tôi muốn trải nghiệm cảm giác ngủ trên thuyền nghe gió biển xào xạc và mỗi sáng thức dậy lại thấy mình đang ở mỗi thành phố châu Âu khác nhau!

Trên du thuyền Celebrity Reflection kỳ này có 1 800 người trên 3,080, thuyền sẽ dừng chân ở các địa điểm nổi danh như Dubrovnik (Croatia), Kotor (Montenegro), Corfu (Hy Lạp), Katakolon Olympia, Messina Sicily, Naples và Florence.
Lần trước chúng tôi đi du thuyền Reflection vào tháng 5 năm 2013 (tàu Reflection xây xong tháng 10/2012 – hành trình viếng thăm Athens, Santorini, Mykonos, Ephesus, Napoli, Capri và Istanbul) và lần đi này sau 9 năm tàu có xuống cấp chút đỉnh. Tuy nhiên sự trang trí nội thất tàu Celebrity Reflection còn nguyên vẹn được lấy cảm hứng từ kiệt tác của những bản nhạc và trên  tàu có ngay cả một phòng thu âm. Du thuyền hiện đại chở tối đa 3 300 hành khách cung cấp ăn uống hoàn hảo trong 5 nhà hàng hạng nhất, vui chơi ở nhiều quán bar.

• Có phòng tập thể dục, chạy bộ trên boong thượng, sân thể thao đa chức năng. Ba hồ bơi trên tầng 14, 1 bên trong lòng kính (solarium) cho hành khách sợ thời tiết xấu trên biển và 2 hồ bơi lộ thiên và rất nhiều ghế cho tắm nắng ở 2 tầng 14 và 15 để thư giãn.
• Khu vực chăm sóc sức khỏe SPA diện tích 6000 mét vuông cung cấp dịch vụ spa mát-xa và chăm sóc sắc đẹp.

Chương trình giải trí đặc sắc, hầu như mỗi đêm đều có những buổi show khác nhau ở hí viện lầu 3 và 4: chương trình sân khấu, vũ trường, âm nhạc để nghe và nhảy, sòng bạc casino, các tiệm trưng bày mua sắm, truy nhập internet trả tiền, thư viện tí hon, màn hình lớn tại hồ bơi, trò chơi video cho giới trẻ và PlayStation câu lạc bộ (có thu phí) phòng thu âm.

Cũng nên nhắc lại lợi ích mà du lịch bằng du thuyền mang lại là hành khách chỉ cần chuẩn bị hành lý và check-in một lần cho cả hành trình đến nhiều quốc gia. Thật tuyệt vời khi thấy mình thức dậy ở một nơi hoàn toàn mới vào mỗi sáng. Tại mỗi bến cảng ở hàng loạt địa điểm Celebrity Reflection ghé thăm suốt hải trình, du khách sẽ được trải nghiệm văn hóa, cảnh trí, âm thanh và hơi thở của miền biển Địa Trung Hải, có thể tự do lang thang, thưởng ngoạn cảnh đẹp và tắm biển, trải nghiệm văn hóa, ẩm thực địa phương mà không phải lo lắng về di chuyển lẫn sắp xếp hành lý.

Đồ ăn trên tàu Reflection được du khách đánh giá cao khi khách được thưởng thức những món ẩm thực xuất sắc từ các nền văn hóa khác nhau trên khắp thế giới. Nếu du khách muốn thưởng thức đồ ăn Á (1 ít thức ăn Tàu 1 ít đồ Ấn độ) thì nhà hàng Buffet Oceanview Cafe là điểm đến lý tưởng trong khi Tuscan Grille, Murano’s hay Petit Chef Recommendes lại phục vụ những món Tây Ý thơm ngon đặc trưng.

Đặc biệt hơn, mỗi buổi tối du thuyền Reflection đều tổ chức các liveshow âm nhạc từ 1950 (Elvis Presley) đến hiện đại do các nhạc sĩ đẳng cấp thế giới biểu diễn. Những sân khấu công phu và hoành tráng ấy hứa hẹn mang đến cho những du khách yêu âm nhạc những giây phút thư giãn tuyệt vời nhất.
Ngày đầu tiên tàu lênh đênh trên biển là cơ hội tốt để chúng tôi có đủ thì giờ ngủ nhiều mong hồi phục sức khỏe sau chuyến bay dài 8 tiếng. Sáng hôm sau du thuyền cập bến đầu tiên ở gần thành phố cổ, Dubrovnik.

Thành phố Dubrovnik là một thành phố trên bờ biển phía nam của Croatia nổi tiếng nhất với phố cổ có tường bao quanh độc đáo nhô ra vùng nước xanh biếc của vùng biển Adriatic, mang đến sự kết hợp hoàn hảo với các tòa nhà bằng đá và mái nhà màu đỏ. Dubrovnik là thị trấn cực nam của Croatia, nằm cách thủ đô Kotor Montenegro gần 50 km về phía bắc. Nếu ta chưa bao giờ đến Croatia, một điều ta nên biết là nó cực kỳ rực rỡ và thành phố Dubrovnik là hình ảnh thu nhỏ của vẻ đẹp như vậy. Nước trong xanh vắt lấp lánh dưới ánh mặt trời; thuyền, một trong những hình thức vận chuyển chính trong khu vực, rải rác trên biển theo mọi hướng; và những bức tường đá vôi thời trung cổ bảo vệ các tòa nhà lợp bằng đất nung rất ấn tượng. Một điều ta sẽ nhận thấy ở Croatia là nhà hàng phục vụ rất đồng nhất, thực đơn của nhiều nhà hàng giống nhau và sau đó có thể hơi nhàm chán. Nhưng thành phố Dubrovnik thì lại không giống như thế.
Mặc dù chúng tôi vẫn tìm thấy một phần lớn các nhà hàng với đĩa thịt, mực và cá nướng, risotos và mì ống, ta cũng sẽ có nhiều món ăn quốc gia để lựa chọn: Nhật Bản, Bosnian, Fusion, Pháp, Mexico, Tây Ban Nha... Người Croatia thích quán cà phê và quán bar của họ! Một trong những điều đầu tiên chúng tôi chú ý khi đi du lịch Croatia là các quán bar luôn đầy ắp người dân địa phương, thư giãn và nhâm nhi cà phê trong nhiều giờ. Dubrovnik cũng không khác, quán cà phê và quán bar ở khắp mọi nơi. Khách du lịch chủ yếu đi chơi trong khu phố cổ, trong khi những người dân địa phương thường xuyên lui tới các quán bar trong khu phố cổ và một số khu phố khác như Lapad.

Mặc dù nó đã trở thành một địa điểm du lịch nổi tiếng đối với người châu Âu trong nhiều thập kỷ, nhưng lại trở thành một điểm nóng du lịch thế giới sau khi nó được coi là bối cảnh cho King Landing trong serie Game of Thrones nổi tiếng của HBO.
Dubrovnik là một thành phố lịch sử, là di sản thế giới của UNESCO, khu phố cổ được bảo tồn hoàn hảo và có đầy đủ các lâu đài thời Phục hưng, Gothic và Baroque, nhà thờ và tu viện.

Dubrovnik là một thị trấn có nhiều bảo tàng. Tại Dubrovnik, ta có thể thưởng thức văn hóa và nghệ thuật dưới mọi hình thức: từ lễ hội âm nhạc, vở kịch, triển lãm nghệ thuật đến kỳ quan kiến ​​trúc của nó. Thành phố Dubrovnik trở nên đông đúc vào cuối tháng Tám và có thể trở nên quá tải. Mặc dù nắng nóng cháy da của miền Địa trung hải nhưng không ngăn đươc làn sóng người đỗ nhau đông đúc về phố cổ. Tuy nhiên, Dubrovnik là một trong những nơi có sự rung cảm tuyệt vời, một trong những nơi mà ta cảm thấy tốt và là nơi ta có thể ở một mình và không bao giờ cảm thấy cô đơn.

Từ cảng Dubrovnik, xe Hop on Hop off bỏ chúng tôi tại cổng chính rồi đi bộ vào cổng để vào phố cổ Dubrovnik. Không có cách nào tốt hơn để trải nghiệm Dubrovnik hơn là nhìn thấy nó từ những bức tường thời trung cổ. Đây là điểm thu hút chính của thành phố, các bức tường thành phố dài gần 2 000 m và bao gồm bốn pháo đài: Minceta, Revelin, St. John và Pháo đài Bokar; hai tháp tròn bổ sung, 12 tháp vuông, 5 pháo đài và 2 pháo đài góc. Cảng phố cổ là một cảng cũ đáng yêu nằm ở cuối phía nam của bức tường thành phố. Ngày nay, nó có những chiếc thuyền nhỏ, giải trí và là nơi tuyệt vời để thư giãn và ngắm nhìn thế giới trôi qua.

Sau 2 tiếng đi bộ tham quan thành phố cổ chúng tôi dừng chân ở 1 cái bar nhỏ Tuvalin để thưởng thức 2 món mực và bạch tuột nướng uống với bia Croatia quá đã, giữa buổi trưa trời nắng như thêu đốt 32 C.

Sau 3 tiếng tham quan phố cổ chúng tôi lại bắt xe hop on hop off đi 1 vòng đảo Dubrovnik để chụp ảnh phố cổ từ xa rồi trở về du thuyền để tiếp tục ăn trưa muộn.
Sáng sớm hôm sau tàu cặp bến Kotor lúc 9 giờ.

KOTOR - Thế giới cổ tích của MONTENEGRO

Kotor là 1 cảng nhỏ mà lại có 3 du thuyền đến cùng ngày nên tàu được lệnh cắm neo ngoài khơi rồi cho thuyền nhỏ đến du thuyền để trung chuyển (tender boat) du khách vào bờ chừng 30 phút.

Chỉ cần nửa ngày là ta có thể khám phá thị trấn ven biển duyên dáng Kotor và tận hưởng chuyến tham quan trang trại hữu cơ tại Thung lũng Grbalj. Xuống khỏi tàu trung chuyển là đã tới phố cổ, trung tâm Kotor, đô thị được hình thành từ thời trung cổ được bảo tồn gần như nguyên vẹn là Di sản Thế giới UNESCO. Trước khi vào phố cổ chúng tôi mua vé Hop-on Hop-off để đi 1 vòng vịnh Kotor. Hành trình Hop-on Hop-Off là 1.5 tiếng với 4 trạm dừng – Risan, Bajova kula, Perast và Kotor. Khi xe dừng lại ở Perast chúng tôi xuống đi bộ tới bến thuyền nhỏ và trả 5 euros để họ chở chúng tôi sang hòn đảo nhân tạo nổi tiếng tên Lady of The Rock. Sau 1 tiếng tham quan và chụp ảnh lưu niệm hòn đảo tí hon, chúng tôi bắt chuyến bus tới để trở về phố cổ. Hai tiếng đi bộ trong phố cổ không đủ để chiêm ngưỡng tất cả công trình kiến trúc nhưng vì mệt mỏi và chúng tôi không chịu nổi cơn nắng nóng gắt nên bắt xe bus về lại cảng để ăn trưa muộn và nghỉ ngơi để sáng hôm sau tàu tiếp tục đi về Corfu, Hy Lạp. Theo chương trình thì show tối nay có anh nghệ sỹ chơi đàn piano đến từ Iowa - Jared Freiburg rất xuất sắc. Anh này chơi piano thật tuyệt vời mà chúng tôi chưa từng nghe thấy trong đời. Anh dùng cả 2 tay và chân để đánh đàn mỗi khi khúc nhạc chấm dứt. Thiên hạ vỗ tay rầm rộ vang cả hí viện với sức chứa 2 000 người. Tàu nhổ neo lúc 5 giờ chiều và đến đảo Corfu lúc 9 giờ sáng hôm sau.

Chuyến tham quan đảo Corfù -
Corfu Hy Lạp là một trong những hòn đảo đẹp và lãng mạn nhất của nhóm đảo Ionian. Corfu ấn tượng bởi những ngọn đồi xanh tươi tốt đến những lâu đài quý phái và những bãi biển bình dị ở Sala... Nằm ở trung tâm của biển Ionian, đảo Corfu là một trong những nơi kết nối nhiều nhất với các hòn đảo Hy Lạp lịch sử. Chịu ảnh hưởng mạnh mẽ của người Venetian, người Pháp và người Anh, Corfu có một nét quyến rũ quốc tế, đa văn hóa.

Mỗi mùa hè, đảo Corfu thu hút hàng ngàn khách du lịch và trở thành điểm đến yêu thích cho kỳ nghỉ hè. Các di tích lịch sử và tôn giáo, những ngôi làng đẹp như tranh vẽ, thiên nhiên tươi đẹp và lòng hiếu khách của người dân địa phương mang đến những kỷ niệm khó quên.

Từ cảng chúng tôi bắt đầu bằng xe bus lái san sẻ qua những lùm cây ô-liu tươi tốt, cây thông và cây bạch dương để đến Nhà máy Kum Quat. Chuyến đi sẽ là cơ hội để chúng tôi tìm hiểu về cách thu hoạch quất và tự tay biến chúng thành rượu có mùi thơm ngon đặc biệt. Di chuyển khỏi thị trấn Corfu, ta sẽ khám phá những ngôi làng bên bờ biển đẹp như tranh vẽ, những hòn đảo nhỏ xanh tươi, khu nghỉ mát sang trọng ở Sala và cảnh quan thiên nhiên hoang dã. Đến với các bãi biển Corfu, ta sẽ được ẩn mình trong những vũng cát, được bao quanh bởi những khu rừng và núi xanh và chúng là một trong những bãi biển tuyệt nhất ở Hy Lạp!

Sau đó xe bus tiếp tục lái lên đồi cao. Đường lên đỉnh nhiều khi làm du khách nín thở vì đường quá nhỏ chật hẹp san kẻ giữa các căn nhà cư dân chi chít...nhưng nó đem lại sự thú vị tuyệt vời khó quên cho du khách. Trên đỉnh chót vót Lakones có 1 quán cafe Golden Fox, mọi người xuống xe ngừng nghỉ uống nước với bánh ngọt Baclava để khám phá vịnh Palaiokastritsa xinh đẹp được bao quanh bởi rừng cây ô-liu, đứng bên sườn núi Lakones, phóng mắt ngắm vịnh biển ngoạn mục, hít thở bầu không khí trong lành. Đến thăm quan ngôi làng truyền thống Makrades và Colombos taverna quyến rũ.

Điểm dừng chân thứ 4 là Katakolon - OLYMPIA Vùng đất thiêng Hy Lạp

Rời Corfu nổi tiếng, du thuyền ghé qua đảo Katakolon sau 1 đêm để chúng tôi tham quan Olympia, nơi thờ phượng các thần thánh Hy Lạp thời cổ xưa, và cũng là nơi tổ chức Olympics mỗi 4 năm từ mấy ngàn năm trước.

Từ ngữ Olympics ngày nay lấy từ chử Olympia, nơi phát sanh Olympics đầu tiên, và là nơi phát xuất ngọn lửa Olympics mỗi 4 năm, để truyền tới địa điểm Olympics lúc đó.
Từ cảng Katakolo chúng tôi bắt xe taxi đi thị trấn cổ Olympia và chuyến phiêu lưu này mang đến cho ta cơ hội khám phá những di tích khảo cổ học của địa điểm mang tính biểu tượng này. Được khai quật bởi một nhóm các nhà khảo cổ người Đức trong thế kỷ 19, hành trình khám phá này mang đến một cái nhìn độc đáo về cách sống của những người Grecia cổ đại.
Chúng tôi rất mong được nhìn thấy những tàn tích của Đền thờ thần Zeus - vẻ đẹp và sự hùng vĩ vượt lên tất cả các đền thờ ở Hy Lạp thời bấy giờ. Hương vị thơm ngon của ẩm thực Hy Lạp tiêu biểu là meze (món khai vị) dùng kèm theo rượu vang địa phương.
Sau Katakolo du thuyền lại lênh đênh trên biển 24 giờ và sáng hôm sau tàu sẽ vào lãnh thổ Ý, Messina. Vì hôm sau tàu di chuyển trên biển nên qui định tàu là yêu cầu du khách mặc đồ thịnh soạn như veston để đi dự tiệc. Những ngày như thế chúng tôi thảnh thơi ngủ dậy trễ, tập thể dục trong gym rồi đi bộ trên boong tàu tầng 15 và đi bơi. Phần còn lại trong ngày chúng tôi tìm những mục đặc biệt như học vủ điệu tango hay zumba, xem phim hay xem ảo thuật gia dậy cơ bản về nghệ thuật ảo của Adam Happenstall...Buổi trưa hôm nay Buffet OceanView Cafe bài dọn ra hơn 10 loại cá tươi và hào (mussels) và nướng cho du khách thưởng thức với vài chục loại bánh ngọt tráng miệng xem thật thèm thuồng.

Đêm nay chúng tôi 1 lần nữa mặc đồ sang trọng khi vào phòng ăn Opus với món tôm hùm thuật tuyệt vời, ăn một lần trong đời mà vẫn còn nhớ mãi... Và cũng tối hôm nay chúng tôi ăn  vội vàng lúc 6 giờ và háo hức đến hí viện lúc 7 giờ cho kịp thưởng thức màn trình diễn của Rob Lewis đến từ London. Anh nhạc sỹ này có giọng ca Phil Collins thật tuyệt vời, giống không thể tả. Anh ta đạt được giải nhất trong cuộc thi “Phil Collins by Rob Lewis” ở London trước đó vài chục năm.

Messina và Taormina

Nằm tại mũi đông bắc của Sicily, Messina là thành phố gần nhất với phần lục địa hình chiếc ủng của nước Ý, chỉ cách đại lục ba dặm qua Eo biển Messina. Messina là một cảng hải quan chính tiếp đón du khách đến bằng tàu cánh ngầm, du thuyền và phà. Chúng tôi bắt taxi với 2 bà bạn người Mễ mới quen để được đưa thẳng đến cổng chính của Taormina. Nếu bắt xe bus thì họ sẽ đậu trong parking cách đó hơn 500 mét và đi bộ vào cổng chính. Từ cổng chính đi bộ hơn 200 mét là đến giữa trung tâm thành phố tí hon quá tải với lượng du khách đến đây từng phút từng giờ. Nhà thờ lớn kiểu Norman có từ thế kỷ 12 là điểm du lịch nổi tiếng nhất tại đây, công trình này được xây dựng lại sau khi một trận động đất năm 1908 tàn phá nơi đây và phần lớn thành phố. Dạo trong các ngỏ hẻm nhỏ nhắn rất dễ thương trang trí đầy ắp bông giấy vùng địa trung hải với những bậc thang lên phố trên và xuống phố dưới...

Món bánh ngọt đặc biệt của Sicily là Canolli, vỏ dòn dòn cuộn với kem hơi ngọt bên trong nhưng ăn thật tuyệt vời. Hình như dân Ý luộc spaghetti hơi cứng hơn pasta mà chúng tôi vẫn thường ăn ở bắc Mỹ này mặc dù nước sốt thật đặc biệt. Những đăc sản làm bằng tay như ví da, vali, đồ trang sức phụ nữ bầy biện trong các gian hàng rất đẹp và đẳng cấp hơn hàng China gấp bội lần và giá rất phải chăng không như hàng bán ở phía bắc của Ý như Milano hay Rome. Sau hai tiếng dạo phố Taormina chúng tôi đi bộ về cổng chính bắt taxi về cảng. Chúng tôi ghé 1 tiệm ăn bình dân với món spaghetti và gọi 1 lon bia Messina. Ngon tuyệt. Ăn xong no nê chúng tôi bắt xe điện du ngoạn 1 vòng thành phố Messina để chụp ảnh lưu niệm cũng như thưởng thức toàn cảnh thành phố

Messina từ trên cao với rất nhiều đền và nhà thờ. Tàu nhổ neo lúc 5 giờ chiều và cập bến Napoli lúc 7 giờ sáng. Tối nay vào khoảng 8:15 tàu sẽ đi ngang Mount Etna, ngọn núi lửa nổi tiếng vẫn còn hoạt động ầm ĩ...

Thành phố Napoli nhộn nhịp là nơi khai sinh ra cái bánh pizza hay những tàn tích của Pompeii, thành phố La Mã bị chôn vùi trong tro bụi và được bảo tồn sau khi núi Vesuvius phun trào vào năm 79 sau CN. Hành trình còn kết nối tới Napoli, thành phố miền Nam Italy, nơi được bất tử hóa với câu nói “Đến Napoli rồi chết cũng cam lòng”. Naples (Napoli) là thành phố lớn nhất miền Nam nước Ý, còn được gọi là “thành phố của những nàng tiên cá”, vừa hiện đại vừa cổ kính quyến rũ.
Ăn bánh pizza tại chính nơi mà món ăn nổi tiếng trên toàn thế giới này được “khai sinh” sẽ là trải nghiệm đáng nhớ trong chuyến du lịch Napoli. Người dân Napoli luôn tự hào vì họ làm ra những chiếc bánh pizza thơm ngon nhất trên thế giới. Bánh pizza ở Napoli được làm với cỡ rất to với đường kính lên đến 40 cm.
Nếu như đa số các tiệm bánh dùng lò nướng hiện đại thì người dân Napoli vẫn dùng lò nướng thủ công được đốt nóng bằng củi khô. Nhờ đó mà những chiếc bánh giữ nguyên được hương vị thơm ngon truyền thống. Du khách thưởng thức món bánh này chỉ cần nhỏ lên mặt bánh một vài giọt dầu ô liu là có thể ăn mãi mà không thấy chán. Hương vị đặc biệt của món ăn mang quốc hồn quốc túy này không nơi nào có được và sẽ làm ta nhớ mãi!
Theo như những người sành đi du lịch Ý, Naples dường như là một thành phố có tất cả mọi thứ, bởi đây là quê hương của bánh Pizza, kem Gelato, đàn Mandolin và núi lửa đỏ mê hoặc lòng người – Vesuvius. Tuy nhiên đấy chỉ là bề nổi dễ thấy, nhưng sâu xa hơn thế, Naples còn là một thành phố không bị ảnh hưởng bởi du lịch hiện đại, với những con đường eo hẹp lót bằng gạch đậm chất lịch sử và nghệ thuật và nền văn hóa ẩm thực đáng kinh ngạc.
Tàu cập cảng ở Naples nằm gần trung tâm thành phố khá tiện cho mọi người dễ dàng đi bộ ra phố tham quan, chụp ảnh và mua quà lưu niệm. Chúng tôi mua tour du lịch thành phố vào buổi chiều nên sáng nay có thì giờ vào tập trong Gym, bơi lội và tắm bể nước xoay ‘Jaccuzzi’.  1 giờ chiều chúng tôi xếp hàng xuống thuyền để bắt bus 3 tiếng tham quan 1 vòng thành phố với rất nhiều lịch sử này. Tối hôm tàu nhổ neo lúc 5 giờ. Sáng mai tàu sẽ cập bến cuối cùng Livorno lúc 9 giờ sáng.

Livorno
Là 1 cảng gần thị trấn nổi tiếng Firenzi, Đây là 1 cảng lớn thương mại của Ý có nhiều xe tải hạng nặng di chuyển trong bến nên khi du thuyền cập bến chính quyền địa phương cho xe bus đưa du khách vào trung tâm thành phố để tham quan hay mua sắm.

Vì chúng tôi đã từng viếng thăm Florence trước đây và những vùng lân cận nên kỳ này chúng tôi muốn trải nghiệm 1 thứ gì lạ hơn nên chúng tôi chọn cái tour tham quan 1 nông trại tiêu biểu của Ý – vùng Pisa.

Sáng hôm nay trời u ám dầy đặt mây đen. Sau khi đi 1 vòng phố Liverno thì mưa rơi như xã nước. Vì hôm nay là chúa nhật nên đa số cử hàng hay cửa tiệm lớn đều đóng cửa. Chúng tôi mua sắm 1 ít đồ dùng cá nhân trong 1 siêu thị tí hon AuMai rồi hù chạy về bến xe bus dưới cơn mưa cho kịp bắt chuyến bus về lại du thuyền và đợi chuyến bus excursion vào lúc 1:30pm để đi tham quan 1 nông trại tiêu biểu Ý vùng Pisa, cách cảng Livorno 40km phía đông bắc. 2 xe bus với hơn 50 du khách chạy mất 45 phút thì đến nơi, chúng tôi được đón bằng xe ngựa thồ tại cổng vào tham quan 1 vòng nông trại rất thú vị dưới nắng ấm và gió mát trong lành của vùng địa trung hải. Sau đó tất cả du khách được mời ăn những món pasta đặc sản với rượu Chianti rồi tự do đi dạo quanh nông trại. Xe bus đưa chúng tôi về thuyền lúc 5:00 để tàu kịp nhổ neo lúc 6 giờ, chấm dứt chuyến du thuyền 11 ngày tại Rome.

Hầu hết khách du lịch đến Livorno (nơi mà người Anh, vì một số lý do gọi là Leghorn) bằng đường biển, trên nhiều tàu gọi đây là cảng hành trình gần nhất với sự lộng lẫy của Pisa. Nhưng bất chấp việc bắn phá nặng nề trong Thế chiến II, Livorno có những điểm hấp dẫn riêng. Lịch sử của nó tương tự như của Pisa gần đó bằng nhiều cách, nhưng vận mệnh của nó tăng lên khi cảng Pisa bị lung lay, và Livorno, chỉ cách 20 cây số về phía nam, trở thành cửa sổ hướng ra biển. Nó rơi xuống Florence cùng lúc với Pisa, khi Medici mua chúng từ Genoa, và như Pisa được hưởng lợi từ sự củng cố và xây dựng cảng mới của Medici. Livorno là nơi sinh của họa sĩ Amedeo Modigliani (1844-1920) và nhà soạn nhạc Pietro Mascagni (1863-1945).

Chúng tôi cảm thấy rất vui và hài lòng về chuyến du thuyền sau hơn 2 năm gò bó trong nước vì đại dịch Covid. Nhân viên du thuyền đều mang mask (du khách không bắt buộc) và xịt thuốc rửa tay cho khách mỗi khi vào nhà hàng cho nên chúng tôi cảm thấy rất an tâm khi di chuyển và sinh hoạt trên tàu hay khi ra ngoài phố tham quan. Dịch vụ trên tàu thì hết chỗ chê. Họ làm hầu như bất cứ điều gì có thể để làm hài lòng du khách. Các xếp đi tới đi lui quan sát nhân viên có làm việc đàng hoàng không. Họ luôn hỏi han du khách có hài lòng cách phục vụ của họ không, thức ăn có hợp khẩu vị quí khách không, v.v.v...

Để kết luận về chuyến du thuyền Reflection này, chúng tôi cảm thấy rất hài lòng và thoải mái không phải lo lắng sợ sệt như dư luận Canada đang ầm ỉ về việc du lịch quốc ngoại, nhất là du thuyền. Show trình diễn mỗi tối trong hí viện tráng lệ, âm thanh ánh sáng công phu, trang phục đẹp mắt khác lạ, vũ công điêu luyện, dàn nhạc Reflection chơi thật hay, màn ảo thuật đặc sắc, ca sỹ Jared Freiburg đánh piano thật điêu luyện, ca sỹ Rob Lewis ca những bản nhạc tuyệt vời của Phil Collins, group Euphoria chơi những màn xiệc lạ mắt, dễ dàng khiến tôi kết luận đây là những shows hay nhất trong tất cả các cruise tôi đi từ trước đến giờ.

Có điều chúng tôi hơi than phiền là giá wifi trên tàu quá đắt, 20 US/ngày nên chúng tôi không dùng wifi của họ. Trong suốt hành trình trên du thuyền chúng tôi không liên lạc được bạn bè, chỉ trừ mỗi khi lên bờ vào quán ăn chúng tôi cặp mạng free wifi rất ngắn rồi cũng phải cắt mạng để theo phái đoàn tiếp tục chương trình tham quan. Lời khuyên của chúng tôi là mỗi khi đi du thuyền các bạn nên điều đình với hãng du lịch để được free wifi nhé...

Nếu có dịp đi du thuyền kỳ tới chúng tôi sẽ cố gắng chọn class Edge, Apex, Beyond hay tương đương. Hạng du thuyền kiểu mới này (đóng sau 2018) chứa trên 3 000 người và trang trí nội thất rất đẹp và hiện đại. Tàu càng lớn sẽ ít bị chồng chành khi có sóng lớn, ta có nhiều lựa chọn về nhà hàng và có thể có nhiều show hơn...

Thời điểm đi du thuyền cuối tháng 8 vùng Địa Trung Hải khá lý tưởng vì ông trời ưu ái chúng tôi nên cho nắng ấm, tàu không bị sóng gió như Đại Tây Dương hay Thái Bình Dương mà chúng tôi đã đi nhiều năm trước đó và sức khỏe chúng tôi đều tốt trong suốt hành trình 11 ngày...

Cũng ở thời điểm này sinh hoạt của các nước Âu châu hầu như trở lại bình thường. Họ đã gở bỏ các hàng rào thủ tục y tế rùm rà để cho du khách thoải mái vào thăm xứ họ. Xứ Phi châu cũng vừa tuyên bố đại dịch Covid đã chấm dứt. Người dân mọi nơi tấp nập ra đường phố, đi dạo chơi, mua sắm, ăn uống ồ ạt trong các nơi công cộng mà đa số hầu như không mang mask. TV khắp nơi hầu như không đề cập gì đến Covid-19 trái hẳn với Canada chúng tôi dư luận đang bàn tán xôn sao về việc chích mủi thứ 5, thuốc Moderna 2 giá trị rất hiệu quả chống Omicron, tiêm ngừa dịch cúm khỉ, v.v...Tất cả đây chỉ là những chiêu bài “brainwash” người dân để làm giàu cho các hãng bào chế thuốc như Pfizer, Moderna, v.v....Theo thống kê Canada đến nay đã có 31.6 triệu dân trên 12 tuổi được chích (trên dân số 36 triệu) trong khi chính phủ đã ký hợp đồng mua 200 triệu liều vaccin từ đầu đại dịch. Thành ra chính quyền phải tìm mọi cách để tiêu thụ cho hết. Khi về đến phi trường Montreal chúng tôi bị hải quan Canada gửi email bắt đi làm khám nghiệm PCR, kết quả được gửi qua email 24 tiếng đồng hồ sau đó. Tất cả đều âm tính. Thật là 1 việc làm phung phí tốn kém cho ngân sách quốc gia không đúng chỗ...

Câu hỏi trong đầu tôi “bao giờ bắc Mỹ mới tuyên bố chấm dứt đại dịch Covid-19 để dân chúng an tâm đi lại bình thường nhỉ!”

Nguyễn Hồng Phúc
Montreal Canada
September 2022

My Comments on Cruisecritics.com with regard to the Celebrity Reflection – Croatia, Montenegro Greece and Sicily from August 26, 2022 – September 5, 2022

This is the second time we cruised Celebrity Reflection, since it was new (October 2012) when we spent two weeks on this cruise on Mediterranean. Our 11- day cruise this time was better since there was not a repeat of meals and shows during the 11 days. The ship has aged well and was in good shape. The toilet bowl showed black stain in some room.

This was our third cruise with Celebrity and we truly enjoyed ourselves. We chose this trip because of the itinerary – Dubrovnik, Kotor, Corfu, Katakolon, Messina, Naples and Florence. Our overall impression of the Celebrity experience is positive - this ship had some of the friendliest crew members we've encountered in a long time. Our Opus dinning room crew, Adhi and his wife Donna were top-notch. They were extremely attentive and fulfilled every request in a timely manner. They set the tone each day with a wide smile and friendly greeting. At the end of every dinner meal Donna briefed us the next day program in advance before leaving the room. Very appreciated.

We were told roughly 1800 passengers on this sailing of the Reflection, with over 1000 crew members on board. The service was AMAZING even not at the full capacity of 3 080. They were all so very happy to be sailing again after 2 years of unemployment. The senior officers were frequently visible and great to see. We were welcomed with the usual boarding drinks, cold napkin after every excursion.

The crew was meticulous in following the CDC Health Sail guidelines. The all remained masked, offered frequent hand sanitization, served us well in the OceanView buffet, cleaned. I felt safe throughout the entire cruise! We are so thankful that Celebrity found a way to return to cruising in a safe, healthy way so the employees can come back to work and selfishly, so we can enjoy cruising again.
We spent first day at sea, this allowed us to recover from jet lag.

This time of the year was a perfect period for visiting as the weather was beautiful every days except one morning with shower in Liverno but it was sunshine again in the afternoon allowing us to take an afternoon tour to experience a farmhouse in the Pisa region.
We usually ate breakfast and lunch in 14th floor, Oceanview Cafe. We enjoyed the food there. The food was much better than in most of the resort all-inclusive in the Caribbean. The staff there was great. View is great too.

The entertainment on the ship varied. We had a comedian piano (Jared Frieburg) player who we all enjoyed. There was a some stage shows that had the usual singing/dancing. But, the best show of all was saved for the end of the cruise. Euphoria is a cirque-type-show with acrobatics & aerialists along with dancing, giant blow-up animals & singing. I can't really describe it better than that, other than to say that it is a must-see show.

We really enjoyed the foods in the ship despite a lack of some Asian foods on board. However the Indian food was also delicious.
We bough 3 out of 7 excursions on board and really appreciated all tours. We enjoyed all of them, Farmhouse experience in Pisa, Corfu and Napoli sight seeings. Overall the cruise and tours from Celebrity were worth the value.

Few things that really stand out the Celebrity Reflection ship were the help desk service attentional care, the variety shows every night and the food. They kindly answered all our concerns. Thank very much.
Disembarking - It went smoothly. We had enough time to make our flight. What a great cruise. We would definitely come back to Celebrity again.

Nguyen's family in Montreal Canada

Last updated 09/18/2022